想象天堂
摘录23
约翰·伯克/白帆译
第15章 天使
十一岁的詹妮弗遭遇了一场严重的车祸，离开了她的身体。她俯瞰下面，看到自己“苍白无力、毫无生气的身体”。一位神灵告诉她：“他的鼻子被割掉了；你需要回去帮助他；他正在流血，会失血过多而死亡。”
詹妮弗说：“不，让别人去吧，没有我的帮助，他也会没事的。我不想回到那里。不要！”
那声音说道：“我会告诉你该怎么做。你把他的鼻子从车中的地板上捡起来，然后脱掉他的衬衫。他的鼻子就在你的脚和他右脚之间，你把他的鼻子放回到原位，紧紧按住，就可以止血。那只是血，你不用害怕…。詹妮弗，你还要带他沿着路右边走，一辆车就会过来。你告诉驾驶员，让他带你们去最近的医院… ”。
当詹妮弗回到她的身体，一切都按照她所被告知的发生。一辆车停了下来，载他们去医院。她让焦急的司机和失去鼻子的男子都平静下来。结局是圆满的：医生用植皮手术，将男子的鼻子重新缝接，“几乎没有留下任何疤痕”。急诊室医生惊讶地说：“我无法解释今天在急诊室里目睹的奇迹。”
当我们知道遭遇邪恶、痛苦或磨难，但我们并不知道神多少次精心安排祂的天使来看顾我们。天使是神派来帮助人类的仆人。他们是真实的存在的吗?或只是神话呢？想象一下，神无限的创造力好像没有尽头——数十亿颗恒星聚集在数十亿个星系中，而只有一颗行星，围绕着一颗恒星运行，祂创造了超过七百万种生物（正如卓越的科学家所估计的——我们只编录了 120 万种）。神还创造了精灵，它们不像我们，生活在时空限制中——我们称之为天使。天使的字意是“使者”。圣经中提到天使 196 次。人不会成为天使——这意味着我们不会经历物种变化——但我们可以成为使者。
你可能已经注意到，濒死体验者经常报告看到天使。马夫·贝斯特曼注意到，“我的天使看起来就像普通人，只不过普通人通常不穿白袍。我的两个天使看起来都在四十多岁，身高约 5 英尺 8 至 10 英寸。一个是棕色的长发，另一个是较短的头发…。他们都没有翅膀（尽管他后来看到了有翅膀的精灵）。”他们看起来很像人，而且闪耀着光芒，虽然不如神的光那么耀眼，但仍然令人印象深刻。大多数精灵没有翅膀，但有些有翅膀（以西结书 1）。
戴尔·布莱克说，他看到的天使是成对出现的。 “在两位天使向导的护送下，我毫不费力地沿着路往前行。”马夫和其他濒死体验者也道出同样的情况：“我身边站着两个永远陪伴我的天使。”注意到这一趋势后，我想起了耶稣的话：“你们要小心，不可轻看这小子里的一个；我告诉你们，他们的使者在天上，常见我天父的面。”（马太福音 18:10）。
天使是谁，他们都在做什么？随着人们对天使的兴趣日益浓厚，也出现了许多不同的观点。我想向你们展示圣经所说的话，以及我们的苦难世界如何与 天堂的故事联系起来。 “天使岂不都是服役的灵、奉差遣为那将要承受救恩的人效力吗？” （希伯来书 1:14）。
圣经教导说，天使是生活在神领域的精灵，但他们可以与地球互动，以服务人类，并完成神的旨意。即使在天堂，神也通过天使的自由意志，选择愿意来与神合作，来实现祂的旨意。有些是分配给个人的守护天使，有些是分配给教会的（启示录 2），有些是管理城市或国家的（但以理书 12:1）。有些被赶出了天堂。
堕落天使
并非所有的精灵都是良善仁慈的。杰弗里·伯顿·拉塞尔 (Jeffrey Burton Russell) 是加州大学圣塔芭芭拉分校的历史学名誉教授，也是研究邪恶主题的著名历史学家。他说：“除了激进的相对主义之外，邪恶的问题存在于每一种世界观和宗教传统中。” 罗素指出，尽管现代人越来越不相信超自然的邪恶力量，但在我们社会中，人们对邪恶的实际体验并没有减少，甚至可能有所增加。
犹太的旧约先知教导说，世上有看不见的灵体在运作。希伯来语“撒旦”一词的意思是“反对者、控告者”。魔鬼，diabolos，意思是“分裂者”。在《新约》中，耶稣面对恶魔势力，罗素指出，大多数文化都如此多地证明历史上邪灵力量在起作用。
现在，人们想到恶魔，脑海中就浮现出各种穿红衣、长着尾巴、拿着叉子的愚蠢图象。圣经所教导的与我们想象中的恶魔特征完全不同，但邪灵却喜欢我们对它微笑，毕竟，最危险的恐怖分子就是你不认识的那些人。作为一名历史学家，罗素说：“那些认为耶稣相信魔鬼，只是原始世界观的一部分，这说法会造成许多疑惑。人们认为一世纪是一个愚昧的时代[不像我们这么开明]…这仅仅是时间中心主义——以种族为中心转向以时间为主轴。”
前无神论者、大学教授霍华德·斯托姆（Howard Storm）亲身经历了邪恶的天使和仁慈的天使，这一经历永远改变了他的观念。他说，天使可以随意穿越时空，不受物理自然法则的约束。它们还保护我们免受那些看不到、甚至无法想象的邪灵侵害。 “我们的天使时刻保持警惕，保护我们免受来自未知宇宙其他维度的邪灵侵害.. 。他们确保我们的安全，因为这些超自然的精灵落入混乱中。除非我们赋予它们权力，否则它们对我们就没有任何能力。它们被称为恶魔、魔鬼或邪灵。”
天使被创造是为了爱神并事奉神。他们是在人类之前就被创造出来，具有自由意志。一些天使跟随最美丽而强大的天使路西弗，意思是“光明使者”。路西弗被创造得很好。他不是神的对立面，也不是邪恶的唯一根源。路西弗是神创造的，具有自由意志，他的堕落是因他的骄傲。神通过先知以西结说：“你是那受膏遮掩约柜的基路伯，我将你安置在 神的圣山上，…。你从受造之日所行的都完全，后来在你中间又察出不义。…。你因美丽心中高傲，又因荣光败坏智慧，我已将你摔倒在地…”（以西结书 28：14-17）。当路西弗堕落时，他说服了三分之一的天堂天使跟随他（启示录 12：3-7）。他想成为神，正如以西结书第 28 章所示，他的邪恶天使最有力的谎言是说服我们扮演小宇宙的神（我的旨意得以实现），而不是让神成为神（神的旨意得以实现）。
充满谎言的骗子
耶稣告诉我们：“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒[追随者]。你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”（约翰福音8：31-32）。但一些后来将耶稣钉在十字架上的宗教领袖说：“我们已经自由了。我们是神的孩子。”耶稣回答说：“你们是出于你们的父魔鬼，你们父的私欲，你们偏要行，牠从起初是杀人的，不守真理；因牠心里没有真理，牠说谎是出于自己，因牠本来是说谎的，也是说谎之人的父。”（约翰福音 8:44 ）。
堕落天使是骗子和说谎者。它们选择与神的光、爱和真理隔绝，并试图欺骗我们跟随它们。摩西解释说，当人们寻求精灵或天使的指导而不是寻求神时，更具欺骗性的事情就会发生：“敬拜别神，触动神的愤恨，行可憎恶的事，惹了祂的怒气。所祭祀的鬼魔并非真神…”（申命记 32:16-17 ）。圣经警告说，当人们追随偶像、邪灵或死者时，欺骗的邪灵实际上正将他们引入歧途。
“有人对你们说：“当求问那些交鬼的和行巫术的，就是声音绵蛮、言语微细的。”你们便回答说：“百姓不当求问自己的神吗？岂可为活人求问死人呢？”人当以训诲和法度为标准，他们所说的，若不与此相符，必不得见晨光。”（以赛亚书 8:19-20 ）。因此神说：“人偏向交鬼的和行巫术的，随他们行邪淫，我要向那人变脸，把他从民中剪除。”（利未记20:6）。圣经教导我们，神希望我们寻求祂的指引，这样,我们就不会被欺骗。
保罗说：“这也不足为怪，因为连撒但也装作光明的天使。所以牠的差役，若装作仁义的差役，也不算希奇。…”（哥林多后书 11:14-15）。这就引出了一个令人不安的问题：人们认为自己看到的神或耶稣之光，会是一个具有欺骗性的堕落天使吗？是的。这是可能的。我认为，在大多数情况下情况并非如此。正如我试图证明的那样，人们遇到的这种光之生命，他们的描述与圣经中先知和耶稣所揭示的神一致。这并不意味着人们不会曲解或把自己的经历硬塞到自己的世界观中。我认为，这种情况会发生。此外，如果濒临死亡者声称，耶稣告诉他们的事情与圣经相矛盾，我们就知道，真正的耶稣永远不会那样做（见马太福音 5:17, 20；加拉太书 1:8）。
但一些基督徒坚决表示，所有濒死体验都是撒旦的欺骗。如果是这样，撒但在歪曲神方面似乎做得很糟糕。另外，神允许小孩子和基督追随者（包括牧师）被欺骗。当然，我们所有人都可能被欺骗，所以，明智的做法是，检查这些经历是否与圣经相悖，正如耶稣所说，看看他在生命中结出的果子（马太福音7:16）。尽管一些过去的濒死体验研究人员声称，濒死经历使人们远离了圣经中关于神和教会的观点，转向了更东方的观点，但萨博姆博士对这一结论提出了质疑，他列举许多拥有这种世界观的濒死体验者的经历，以及许多早期研究人员的结果有力证明了他的观点。
濒临死亡研究主任布鲁斯·格雷森 (Bruce Greyson) 博士甚至承认，这些研究人员大量使用的 IANDS 研究库“与一般人群不可比。”在萨托里博士的研究中， 他发现濒临死亡者变得更加致力于 “祷告、去教堂和阅读圣经，这种倾向有所增加。”
虽然有些人在更东方的框架内解释了他们所经历的一体性，但萨博姆的研究发现，“对转世和东方普世宗教的信仰，并不是濒死体验的直接后果。”穆迪博士最初报告了同样的情况。最后，我们要相信圣经中所说的：“一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是…。”（约翰一书 4:1）。
如何做呢？确保这种灵与神已经借着先知和耶稣所启示的一致。在附录 A 和前面的章节中，我只给出了神在实际的、可验证的历史中应验的大约六十个预言中的几个——表明神默示了圣经。死海古卷证明耶稣应验的预言是在耶稣之前写下的。这就是为什么保罗说：“但无论是我们，是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅！” （加拉太书 1：8）。耶稣说：“若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。”（路加福音16:31）。出于这些原因，我认为，学习圣经比濒死体验更重要。我希望，这本书能激励你去做这件事。
真理会让你得自由
堕落天使会撒谎和欺骗，获得这种能力唯一途径是，当我们相信它们，并听从它们的谎言。然后，我们以为自己正在做想做的事，但最终却伤害了自己和他人。神想要医治我们的伤口，并取代那些不断剥夺我们生命的谎言。在天堂，神帮助克里斯托用祂的真理取代了邪恶造成的谎言和伤害。祂向她展示了一个美丽的三岁女孩正在玩复活节的篮子。
她头戴一顶帽子，手里提着一个白色的小篮子。我看着她拿起篮子，在光中舀了一下，然后将光倒掉，像倒水一样。光会从她的篮子里倾泻而出，她会甩一下头，仰天大笑。每次她笑，每次她跳动，我的灵就开始膨胀，仿佛是一个充满爱的气球。
看着小女孩玩复活节的篮子，克里斯托的灵产生了巨大的爱和自豪感。这种感觉越来越强烈，“放射出爱的波浪”，如此深沉、强烈、无穷尽，她感觉自己的灵魂都要爆炸了。克里斯托记得，她只想跑向小女孩，拥抱她，告诉她，她有多爱她。
突然，神显明了祂的意图，如摘掉了她眼睛里的一副魔法眼镜一样，克里斯托立刻就知道，这个孩子是谁，那个拿着金色复活节篮子的小女孩就是她自己。
“我知道，神让我以祂看我的方式来看自己，”克里斯托说。在神眼中，她是完美的，这一点永远不会改变，无论她在世上遭遇了什么，无论她做过什么错误的决定，让她觉得自己没有价值。这一切都不重要。直到那一刻，克里斯托一直相信神不可能爱她，尤其是在她遭受虐待和犯下罪恶之后。然而现在，她知道，她的信仰是建立在一个谎言之上——神用祂的爱抹去了这个谎言。
因为她三岁开始，就遭遇虐待，所以，神把克里斯托带回了那个年纪：
[那个小女孩]就是我，仇敌走进我的生活，低声说我毫无价值，我心碎了，我令人厌恶，我得到报应。她只是一个三岁的孩子，听说神不爱她，祂抛弃她，遗忘她，神不存在。但是，祂让我通过祂的眼睛看到真相。而这真相让我得自由。
我们不必等待天堂降临，然后才得以自由。我们对抗邪恶的方法是用真理——抓住思想、抵制谎言、相信神的真理。你认为自己是神的杰作吗？我写了一本名为《不可震撼的爱》（以前称为《泥土与杰作》）的书，以帮助你了解神将你视为祂要恢复的杰作，并希望你在其他人身上看到同样的杰作。
选择生命
圣经教导说有许多堕落天使——追随路西弗的恶魔之灵。他们缺乏神的爱；他们被自己的欲望所吞噬。他们在神和生命之路上对我们撒谎。他们决定永远背离神——所以，他们没有第二次机会。他们的选择是永恒的。我们的却是暂时的。
这回答了为什么在地上的痛苦和磨难是必要的。路西弗和堕落天使选择拒绝神以及祂的同在。因为它们是永恒的存在，所以，它们的选择也是永恒的。它们想代替神来统治一切，但它们不知道这个选择意味着什么。神尊重它们的自由意志选择。祂创造了一个神不会统治的地方——一个永远没有神之处——它叫做地狱。耶稣说，地狱是“为魔鬼和他的使者所预备的”（马太福音 25:41）。祂给了它们想要的东西——没有神的爱、光或生命的自由王国。
神创造了我们这给具有时空的世界，是为了创造永远自由的人类，让他们永远选择爱和追随神。为什么？因为我们是从知识善恶开始的（见创世记 2:17）。我们生活在一个世界，我们尝到了天堂的滋味——神的爱和良善，我们也尝到了地狱的滋味——神和祂的旨意缺席。这就是神隐藏的原因。
我们对天堂和地狱的体验都大大降低了。濒死体验者告诉我们，我们的灵比我们目前的五官感受强烈约一百倍。神在一个时空的胶囊中创造了我们，这是一条称为地球的出生产道，尽管我们都犯罪并背离了神，但祂给了我们时间——第二次、第三次、第一百次机会，让我们离开任性的道路并转向祂。
在天堂，我们仍有自由意志。我们必须爱神，否则就不能爱神。从理论上讲，我们仍然可以在天堂犯罪，但与天使不同的是，我们将永远选择神，因为我们会记住在地上没有神的旨意和方式生活的感觉。神正在教天使服侍我们——“为要借着教会，使天上执政的，掌权的，现在得知神百般的智慧”（以弗所书3:10 ）——所以我们都会记住所有痛苦以及背离神的痛苦，记住祂为了赢回我们而付出的代价。通过地上的苦难，神正在生祂永远自由的孩子，他们将永远选择爱祂。这就是为什么耶稣仍有钉痕的标记。天使和人都需要永远记住，为什么痛苦是必要的。
迪恩是一名心理学家，为受创伤的人提供咨询。他在濒死体验期间说：
你可以看到他手上被钉子穿过的孔，从那里，他对我的爱正从孔中满溢出来…在过去的 33 年里，我的工作一直面对儿童和青少年。在那段时间里，与我接触的孩子们经常遇到的一个问题是：成年人对他们的性虐待。作为辅导员我来说，这一问题比我面临的所有问题更具伤害性…。
我问耶稣：“你会怎么处置虐待儿童的人呢？”
耶稣对我说：“当你把一个人关进监狱时，他们就会出去。他们要么时间到了，被放出去，要么死了后再出去，但他们还是出去了。但当我们把一个人放入地狱时，他们就永远在那里了。”然后，他的眼睛带着火焰般的光看着我，说道：“你是谁，竟敢抹杀我所做的一切！”这对我来说是非常严厉的。我还看到他张开双臂，就像他在十字架上一样，他为每个犯罪的人或将要犯罪的人付出了代价，这意味着我们没有权利谴责任何人，因为他没有。我知道，我相信——他希望所有人都和他在一起。他真的希望我们和他在一起–是所有人！
老实说，只有一种解释可以表明，一位慈爱的神允许如此多的痛苦和磨难：祂预先就知道，有一些事情要好得多，或者要糟糕得多。祂想拯救我们所有人——受虐待的人、施虐者以及中间的每个人（见路加福音7章）。我们是永恒的被造者，尝过天堂和地狱的滋味，所以我们会选择神。正如牛津学者 C. S. 刘易斯 ( Lewis) 曾经说过的：“神在我们的快乐中对我们低语，在我们的良心中说话，但在我们的痛苦中大声呼喊：这是祂的扩音器，要唤醒聋子的世界。”耶稣说，“你们在天上的父，也是这样不愿意这小子里失丧一个。”（马太福音 18:14 ）。这就引出了下一个问题：我们如何看待地狱般的濒死体验呢？