想象天堂

摘录28

约翰·伯克/白帆译

語音鏈接:【主日信息】请使用你的恩赐！ （10-13-24） (faithfamily.cn)

第19章 令人振奋——不无聊

那些难以想象天堂的人，担心去到天堂以后会很无聊。想象一下，等待你的令人振奋的未来，是神以美好的生活奖赏你，使你体验从未过经历的伟大礼物。

要体验如此神圣、如此深刻的事，就好像神无限的爱，是天堂最激动人心的部分，它将满足我内心最深处的渴望。我的属灵之家与我分享神完美的爱，我怎么可能和以前一样？……我觉得自己很特别，你不能相信这有多特别。毕竟，天堂的这一切都是为我准备的，那里的每个人都为我而来。我不知道自己会收到什么礼物，但人们脸上的期待让我知道，这是一件非同寻常的礼物。我感觉自己又像个孩子了，像那个爱神的五年级孩子，像那个曾经那么期待圣诞节的孩子。我迫不及待地打开圣诞树下等着我的礼物，迫不及待地想要收到现在等着我的礼物。音乐继续响起，如此美妙的音乐，我变得更加兴奋，我的心膨胀了，我的期待也随之而来。然后，当我即将穿过入口接受礼物时……我被迷住了。

每个濒死体验者都说，将来的天堂才是真正的生活——就像我们现在的生活一样——只是体验更加丰富：更多的美丽、更多的刺激、更多的责任、更重要的任务、更多的幸福和冒险。没有人想回来。所以，让我们想象一下，如果我能获得有史以来最伟大的礼物——永恒的回报——那会是什么感觉，因为我确信，它值得你付出比现在更多的思考、计划、牺牲和投资。

有一点很清楚：在天堂，我们都会得到神的同等爱和重视，但会有所不同。正如乔纳森·爱德华兹所推测的那样，也许我们都会完全充满神的爱、喜悦和兴奋，但像容量不同的杯子一样，我们将体验神和祂所有的奇迹，就像我们在地上发展的能力一样。 神承诺奖赏那些忠实追随和服事祂的人，好消息是，我们每个人都可以在祂眼中取得巨大成功，并在天堂中充满巨大的能力。这些奖赏会是什么样的？让我们想象一下吧…

你住在完美之地

想象一下你梦想中的房子——在你梦想的地方。许多人努力奋斗、付出代价，拼命“存钱，就是要在完美的地方，买一栋完美的养老别墅，我理解他们。当我在圣巴巴拉当工程师的时候，我结识了一些朋友，他们现在就拥有我梦想中的房子——一栋美丽的海滩豪宅，郁郁葱葱的花园环绕四周，还可以欣赏到群山的景色！那里几乎就是天堂。

我们的朋友们也爱神，喜欢与许多人分享他们的祝福——包括我的家人！你不觉得神也喜欢送很棒的礼物，也能更多地祝福祂的孩子吗？如果神只为我设计一所房子，祂会做得比那个豪宅更好！祂会的——为祂所有的孩子。耶稣应许了这一点：“在我父的家里，有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。”（约翰福音 14:2 ）。你和我都想祝福自己的孩子拥有美好的家，为他们准备特别的地方——你的天父又何尝不想同样赏赐你呢？

从多个濒死体验者得到的综合画面来看，这里有乡村的房屋、山间的房屋、古朴村庄的房屋，还有神之城的房屋，都围绕着宇宙的中心——神的宝座——形成一个半圆形。这是一个大家庭，一个 oikos——希腊语中不仅指房屋，也指大家庭——还有许多小家庭住所！想象一下，你所住的每个地方，都有你的“家”。这就是耶稣描绘的画面。回想一下，当戴尔·布莱克船长在两位天使的护送下飞过大城市时，他描述了神的宝座和天城之间有着一幢幢精美的房屋：

在城市的中心部分和城墙之间，是一群群色彩鲜艳、风景如画的房屋，坐落在小而古朴的城镇中。这些城镇的住宅不是以统一或对称的方式排列的，而是以某种方式显得完美平衡。每个家都是特别定制的，与众不同，却又和谐地融合在一起。有些有三四层，有些甚至更高。没有两个房屋是相同的。如果音乐能变成家，它看起来会像这样，建造得美丽、平衡、完美。

在 1898 年写的一篇引人入胜的濒死体验中，丽贝卡·斯普林格讲述了一些基督教濒死体验者一百年后讲的相同故事，包括家。丽贝卡病得很重，已经三个星期没有吃东西，仅喝下少量的水。一天晚上，她感到死亡近在咫尺，于是，她祷告，求耶稣赐给她平安和舒适。她发现自己站在床边。她看了一眼，她最喜欢却已去世的姐夫弗兰克，就在她身边。他高兴对她打招呼，然后说：“我们可以走了吗？”她回头一看，看到“床上……躺着一个白色的、静止的身影，[她]可怜疲惫的脸上带着一丝微笑。姐夫轻轻地拉着我，我顺从地跟着他走出窗户，走到外面的走廊，然后从那里，以某种无法解释的方式，走到大街上。

她和弗兰克一起来到了一个许多现代濒死体验者和圣经中描述的地方，她解释说，她发现自己身处：

最柔软、最美丽的草坪上，密密麻麻地开满了芳香的花朵，其中，许多是我在地上所认识和喜爱的花朵……还有一些我完全不熟悉的类似花朵的植物……在很远很远的地方——远远超出了我的视野范围，我看得很清楚，因为我获得了一种望远镜般的视力——我看到延伸在这片完美的草木和鲜花的奇妙草地；从中长出了同样奇妙的树木……我看到，半隐藏在树木的后面，是优雅美丽的房屋，建筑风格奇特而迷人，我觉得，那一定是此迷人之处幸福居民的家。我瞥见了四面八方闪闪发光的喷泉，在我隐居处附近，流淌着一条清澈如水晶的河流…… . 阳光不再照耀，到处都是金色和玫瑰色的光辉。

既然天堂里没有缺乏，也许，我们会有多个房屋提供享受，就像我们在最好的位置拥有最好的房产一样，想象一下，我们可以在此看到宇宙中最美丽、最令人兴奋的地方——神的宝座！这可能是神赐予你的奖赏之一。

你拥有个人财产

有趣的是，我们为物质而活——汽车、船只、各种闪亮的东西——却忘记为神而活，神承诺，祂会用永恒的财产来赏赐我们。一方面，我们认为，在天堂想要或需要东西听起来很肤浅和物质主义，但另一方面，也许我们不会像现在这样被诱惑去崇拜这些物质——我们只是把它们当作礼物来享受，这将让神与我们同在。耶稣告诉我们，如果我们忠实地管理我们无法保留的财产，神会给我们可以保留的财产。耶稣承诺:“我实在告诉你们，你们这跟从我的人，到复兴的时候，…凡为我的名撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父亲、母、儿女、田地的，必要得着百倍，并且承受永生。然而有许多在前的将要在后，在后的将要在前（现在为大的，到那时要变为最小的；现在为小的，到那时要变为最大的）。”（马太福音 19:28-30）

我想知道永恒的财产或财物会是什么样子？由于未来世界的很多东西似乎是这个世界连续——但更加充实百倍——也许有些财产会非常相似（毕竟——这是永恒人生）。再说，宇宙就是我们的游乐场，也许我们中的一些人会成为天体奇观或宇宙游乐场的骄傲拥有者，这将打破我们微不足道的想象力。我唯一可以肯定的是——如果神说，天堂里有宝藏，它们肯定会比我们在地上视为珍宝的东西好得多。请为之而活吧！ 

重要职责

关于天堂，有一件事是肯定的——你永远不会感到无聊！事实上，人们将扮演重要角色，承担重要职责，完成项目，创作音乐，管理城市或国家。这就是天上人生，但掌权的人会完全服从神的旨意和道路。耶稣告诉他的十二个门徒：“我实在告诉你们，你们这跟从我的人，到复兴的时候，人子坐在祂荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。”（马太福音 19:28 ）。

耶稣讲了一个关于天堂的寓言故事，把自己比作一个即将成为国王的富人，他离开后，将他的钱托付给十个不同的仆人，要求他们用它扩大他的商业利益。当他以国王身份归来时：

第一个仆人报告说：““主阿，你的一锭银子，已经赚了十锭。” 

主人说：“好，良善的仆人；你既在最小的事上有忠心，可以有权柄管十座城。”

下一个仆人报告说：“主阿，你的一锭银子，已经赚了五锭。”

主人说：“你也可以管五座城。”（路加福音 19:16-19 ）

最后一个仆人没有用主人给的钱做任何事（因为他讨厌这个人，不想让他当国王）。于是，他所有的一切都被剥夺了，最后，他被置于外面的黑暗中（见路加福音 19:20-27）。

神查看着我们有多忠诚，因为祂正在装备我们承担更重要的责任。祂甚至允许地上的测试和考验，因为祂正在预备我们与祂一起执掌王权。当我们经历痛苦和艰辛时，这就表明有更宏伟的计划在等着我们，神正在训练我们在永恒中治理王国。“我们若能忍耐，也必和祂一同作王…”（提摩太后书 2:12 ）。“岂不知我们要审判天使吗？…”（哥林多前书 6:3）。我们中的一些人将带领天使，其他人将治理城市——一些人将统治国家。

并不是那些靠自己的力量爬上来的人会被委以最重要的责任，而是那些谦卑地服事和顺服于神的人会被委以更多的责任。耶稣说：“那得胜又遵守我命令到底的，我要赐给他权柄制伏列国；… （我要把我从我父所领受的权柄赐给他）我又要把晨星赐给他！”（启示录 2:26, 28 ）。

工作与创造力

托德开始接受这样一个想法：他四岁的儿子科尔顿的确去过天堂。他想知道更多，所以，他问儿子在那里做什么。

“做家庭作业。”

这当然不是托德所期望的答案。“你是什么意思？”

“耶稣是我的老师，”科尔顿说。

“就像学校一样？”

科尔顿点点头。“耶稣给我功课，那是我在天堂里最喜欢的一部分。”

他在天堂最喜欢的部分——是耶稣给他的功课？不是我们所有人都会统治城市，但我想，我们所有人都会承担特殊的项目、任务，工作完全符合神赋予我们的方式。这是我们在堕落之前被创造来做的事情，管理和统治创造物（见创世记 1:26）。神是创造者、建造者、开发者——祂喜欢借着我们进行创造。

如果您喜爱创造，想象一下，您被授予一项任务，为美国总统创建并展示一个特别的展览大厅。现在来想象一下更伟大的世界——万物之主奖励你为祂创造！想象一下，你需要花费所有时间，来创作你在地上从未有时间欣赏的音乐或艺术。想象一下，当你研究、探索、发现或建造伟大建造者委托的事情时，你会有多么快乐。

在向乔治·里奇展示了自我陶醉的众生境界后，耶稣向他展示了一个全新的境界。乔治认为，这些可能是外部环境——仍然远离天堂的中心——充满了沉浸在项目中的人们。“巨大的建筑矗立在一个阳光明媚的美丽公园里，各种结构之间存在着一种关系，它们的排列方式也是一种模式，这让我想起了一所精心规划的大学。只是……这更像是，世界上所有的学校和学院都只是这个现况的零碎复制品。”

耶稣领着他走进一栋建筑，那里有高高的走廊，人们四处走动——那里充满了令人兴奋的气氛，好像每个人都对自己的探索发现而着迷，即将取得一些伟大的新突破：

不知何故，我觉得他们在进行一项庞大的实验，也许有几十个这样的实验。

“他们在做什么，耶稣？”我问。

但是，尽管他身上的知识好像火一般燃烧——但事实上，我感觉到这个庞大的“校园”里的每一项活动，都源于神——没有任何解释能照亮我的心。和以前一样，祂传达的是爱：对我的无知深表同情，对我的困惑满怀理解。

还有更多……尽管祂显然对我们周围的人感到高兴，但我感觉到这还不是终极目标，只要我能看到，祂还有更精美绝伦的东西要展示给我。我们进入了一个录音室，那里的音乐非常复杂，我根本无法理解其作品…。

接下来，我们穿过一个相当于整个里士满大学大小的图书馆。...我突然想到，这里汇集了宇宙的重要书籍。我立刻意识到这是不可能的。书怎么可能写在地球之外的某个地方！但这个想法一直萦绕在我的脑海中，尽管我的大脑拒绝了它。这是宇宙的关键作品。

他们走出那栋建筑，穿过两栋建筑之间的公园，走进了他所描述的“一个奇怪的球形建筑物旁边有一条弯弯的小道，将我们引向一个大水箱，看起来像装着普普通通的水。”里面挤满了技术机器，在他看来，它可能是一个太空天文台。

“这是天堂吗，主耶稣？”我大胆地问道。平静、明亮，这肯定就像天堂！这里没有自我，也没有喧嚣的狂骄。

“这些人在世上时，他们是否超越了自私的欲望呢？”

他们成长了，并且一直在成长。在那种专注而热切的氛围中，答案像阳光一样闪耀。但如果成长能够继续，这还不是全部，那么，一定有一些东西是这些安详之人所缺乏的。

想象一下，如果在天堂我们继续学习、成长、发现和创造，因为所有这一切最终都指向神——指向祂无限奇迹的荣耀，而这些奇迹需要永恒的岁月才能探索。耶稣告诉我们，天堂将是生命——为什么我们总是想象一些比尘世生活更无趣的东西？也许在天堂，我们会完全明白自己在尘世间的一切。因此，我们可能知道并理解世上所有的奥秘，但我们永远无法探索完神创造力的所有深度。我认为，天堂的奖赏包括各种项目、角色、责任、具有创造性的努力、宇宙探索或难以想象的令人兴奋的任务，神都会将这些赐给祂忠实的仆人。

我最大的奖赏

“有一件事，我曾求耶和华，我仍要寻求；就是一生一世住在耶和华的殿中，瞻仰祂的荣美，在祂的殿里求问。”（诗篇 27:4）。“…在你面前有满足的喜乐，在你右手中有永远的福乐。”（诗篇 16:11）。我们现在可能不像写诗篇的先知大卫那样理解这一点，但宇宙中没有比与神亲密更大的回报了。祂是宇宙的亮点，也是每个人的渴望。祂是所有礼物中最伟大的奖赏。没有人想离开祂的同在。再次听一下濒死体验者描述与祂在一起的感受吧：

我被祂的同在深深吸引，跪下来仰望祂。祂是如此荣耀、如此美丽，光中充满着光。 — Khalida

我对祂美丽的同在充满了敬畏。 — Gary

看到主的威严和难以形容的美丽让我无话可说。当我在祂面前时，祂就是我想要的一切。 — Samaa

这是一切的顶峰…祂的大能和爱，特别是祂的温暖和美丽，将是那挺拔的顶峰。— 匿名荷兰濒死体验者

这生命的璀璨像激光一样穿透过我……所有的大能、所有的智慧、所有的辉煌、所有的爱…除了停留在祂的同在中，什么都不重要了。 — Mickey

穆迪写到了一种难以形容的爱和温暖从神的灵流向人。 “他感觉到一种不可抗拒的磁力吸入这光。他也不可避免地被光吸引。” 想象一下最庄严、最美丽、最令人敬畏的神同在，祂有如此大能大力，以至于祂仅用一个词，就可以创造整个宇宙！想象一下所有的美丽、喜乐和愉悦的存在都归于祂。现在再想象一下，我们与那位伟大者有一种独特、亲密无间的关系——这种亲密感可以与父子、最好的朋友甚至配偶相媲美——这是可以想象到的最大赏赐。我相信，神为我们准备了一种亲密关系、一种世上最亲密的感受只是天堂的影儿——一种合一和狂喜，相比之下，令人销魂的人之性爱，就显得微不足道和无聊了。当神称祂的子民为祂的新娘时，那甜蜜之情又何尝不是如此呢？

不同的能力

天堂里的每个人都会看到神，都会体验到许多濒死体验者所描述的那种快乐幸福，但我不确定每个人是否都能以同样的方式亲近神。一位濒死体验者推测，我们在地上对神的爱和忠心，决定了我们在天堂体验神的能力。深爱神的人会在神的面前深受感动，而那些爱神不够深的人则不会感受到同样深度的爱。那些拒绝神的人会发现，神的同在会让他非常痛苦。这与无神论者 A. J. 爱尔r在濒死体验中所经历的一致。

但我还注意到，一些濒死体验者知道他们还不能去神之城。乔治·里奇在他的旅行中，参观了似乎是人间地狱的地方，然后又到了似乎是天堂的外围，他说，耶稣带他穿过一条“隧道”，在那里，他发现自己感觉自己身处另一个维度。他们停了下来，乔治用他刚刚得到的新望远镜般的视力，看到了一座城市。

然后，我看到，在无限遥远的地方，远到用我所知道的任何视力都无法看到的城市。一座闪闪发光、看似无边无际的城市，明亮到可以看到难以想象的距离之外 。光亮似乎从这个地方的墙壁和街道上闪射出来，也从我无法辨别的物种身上闪射出来，光在在所有这些物质里面移动。事实上，这座城市和其中的一切似乎都是由光构成的，就像我身边的影像是由光构成的一样。

那时，我还没有读过《启示录》。我只能惊叹地看着这遥远的景象，想知道每栋建筑、每个居民必须有多明亮，才能在许多光年的距离外被看到。我惊讶地想知道，这些光芒四射的生物难道是那些确实把耶稣作为生活重心的人吗？…就在我问这个问题的时候，两个明亮的身影似乎脱离了城市，朝我们走来，以光速冲向那无限远方。但他们来得越快，我们就离开得越快。……他已经向我展示了他所能展示的一切。

乔治显然无法再靠近那个点了。令我着迷的是，多个濒死体验者都说了类似的话，他们从遥远的太空，甚至包含我们空间的维度（我们将在下一章中进一步探讨这一点），观看着神之城新耶路撒冷。就像乔治无法靠近一样，霍华德·斯托姆在从地狱获救后也无法靠近。

霍华德记得他和耶稣一起升起，起初很慢，然后穿过太空，朝着远处一大片明亮的区域飞去。霍华德回忆说，它看起来像一个星系，明亮的光线集中在中心。尽管他非常清楚上帝对他的爱，但霍华德也开始感到羞愧和恐惧，因为他记得，他在一生中都轻蔑地否定神和天堂的可能性，他曾数千次将神的名用作诅咒或侮辱的话语。回忆起自己，霍华德感到羞愧，不敢靠近光明。

“我是个可怕的垃圾，”他心想。“他们应该把我放回属于我的地方，回到那个黑暗和恐怖的洞里。他们犯了一个可怕的错误。我属于那里。”耶稣停止移动，并直接对霍华德的心说话： “我们不会犯错，”祂说。 “你属于这里。” 他们停在离城市还有无数光年之处。 耶稣在霍华德哭泣时安慰了他，然后展示出他的人生回顾。看完后，霍华德问耶稣：

那些走向这个[城市]但不确定自己是否准备好了的人会遭遇什么呢？祂说：“他们会冻僵”，我说：“冻僵了，是什么意思？”祂说：“他们只是把自己关起来……思考自己……他们很想向前走，但他们还没有准备好。”

另一位天堂旅行者认为，我们在地上的行为会得到奖赏，这也决定了我们能分享多少神的荣耀，以及我们与祂分享的亲密关系。“有不同的荣耀。而这不同荣耀意味着不同程度上的发光；他们实际上的荣耀得更光彩夺目，以至于那些在外围的人就无法看到里面的光之生命。例如最圣洁之地，当一个人进到那里，他将非常明亮地出现在那些人面前。” 他相信，人们可以在天堂学习和成长，甚至增加与神的亲密关系，“但有一些障碍他们无法超越，我相信这是事实，他们没有奖赏，因为他们没有在地上为神做工……但一个拥有更多荣耀、更多光华的人，一定是花许多时间在神的同在中。”

明亮的晨星

耶稣承诺说：“那得胜又遵守我命令到底的，我要赐给他权柄制伏列国；……我又要把晨星赐给他。”（启示录2:26，28）。为什么我们想要“晨星”作为奖赏呢？因为“我，耶稣……是明亮的晨星”（启示录22:16 ）。 祂想给我们最大的奖励——祂自己！ 每个信徒都会看到神，并经历到祂充满爱之同在的奇迹，但你不想在离开这个世界时带着最大的能力作为最大的赏赐吗？ 你只需要展示出单纯如孩子般的信靠和顺服。

山姆是一个大孩子谢恩的好朋友，谢恩患有自闭症，智力严重迟钝。 他不懂抽象的东西，比如天堂。 一个星期六早上，谢恩下楼宣布说：“这个周日，我要到教会去受洗。”

这引起了山姆的兴趣，因为她担心谢恩无法理解洗礼的意义。山姆说：“也许会是某一天吧？但我不认为你得接洗。”

“不，我要受洗！耶稣告诉我，我周日要去受洗！”谢恩坚持说。

山姆很担心。“谢恩，耶稣没有告诉过你！”

谢恩一生中从未提到过梦，他说：“不，我昨晚做了一个梦，耶稣带我去到天堂，阿嫲在那里，[谢恩已去世的祖母]，耶稣在那里，神也在那里。”

山姆知道一定发生了什么奇怪的事；谢恩是无法编造出这样的梦，更无法有天堂这样抽象的想法。山姆小心翼翼地追问：“嗯，天堂是什么样子呢？”

谢恩兴奋地解释道：“耶稣给我建了一栋房子，里面有一扇红色的门。他带我参观了我的房子，并告诉我，我明天要受洗。”

山姆甚至不知道第二天那个教堂会有洗礼，她不知道该怎么办，就问：“他给你看了你的房子？谢恩，我会住在你的隔壁吗？”山姆知道谢恩喜欢和她一起做所有事情。 

“不！”谢恩给出了令人惊讶的答案。

“那么，为什么我不住在你的隔壁呢？”山姆问，她对他的回答非常震惊。

“我就住在神的隔壁。”

谢恩第二天来到我们教会，我们给他办了一个受洗典礼，就像他说的那样。

如果世上的谢恩在神之城就拥有最特别的位置，对我来说，是完全合理的。耶稣说：“清心（心灵纯洁的人有福了！因为他们必得见神。”（马太福音5:8）。想象一下，天堂和神之城的生活会是什么样子——让我们看一看。