想象天堂
摘录19
约翰·伯克/白帆译
神爱我们，想要饶恕、救赎全人类，但为了让我们免受所有的罪愆，以及所有的债务，必须有人付出代价，才能让一切回归正途。耶稣告诉法利赛人尼哥底母，这就是祂要来做的事：“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。因为神差祂的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因祂得救。”（约翰福音3：16-17）。这可以解释为什么濒死体验者会感受到怜悯而不是定罪。但为什么耶稣的死是必要的呢？如果神想要饶恕我们，并恢复关系，祂为什么不爽快地饶恕呢？这是一个合情合理的问题。
只是饶恕吗？
想象一下，如果你让我借用你价值 85,000 美元的全新跑车，并要求我不要在蜿蜒的道路上快速行驶。但我觉得自己的驾驶技能高超，就违背了你的意愿而开飞车，结果撞毁了你的车。我得赔偿你 85,000 美元才能让事态平息。但如果我对你说：“嘿，你为什么不原谅我呢？”如果你原谅我，将那欠负的 85,000 美元一笔勾销，你就不得不为正义付出代价——你将不得不花钱买一辆新车来纠正事态——就是回到我得罪你之前的那种状态。
神通过以赛亚告诉祂的子民：“耶和华的膀臂并非缩短，不能拯救，耳朵并非发沉，不能听见。但你们的罪孽[错误]使你们与神隔绝”（以赛亚书59：1-2）。为了伸张正义，就必须有人付出代价来纠正错误。要么我们付出背叛造物主的后果——即与光、生命和爱的源头分离——要么我们认识到自己的需要，请求祂的饶恕，祂会让基督为我们付出代价。
旧约先知预言，神会显露“祂的手臂”，即祂自己的儿子，用我们可以理解的人的样式来彰显祂自己。这位弥赛亚将为我们偿还债务，以便所有愿意的人都能回到神的身边（以赛亚书 53 章）。神消除了你和祂之间的一切障碍。你不必证明自己足够好——你做不到。你无法完全遵循佛教的八正道、伊斯兰教的五大支柱、十诫，甚至无法遵循你自己的道德良知。我们总是说：“我永不会….，”但你却做了？如果没有与神建立关系，我们就无法成为神所期望的人，因此，神付出了人类的最终代价来饶恕我们，并恢复与每一个愿意接受救恩之人的关系。
神不会强迫我们寻求祂，承认我们需要祂的宽恕，或转向祂。祂不想要一些被强迫的奴隶；祂想要有自由意志、有爱心、选择爱神的孩子们。在某个中东国家的一次教堂礼拜中，恐怖分子炸弹上冰冷的钢片撕裂了萨玛的身体，但她只能回忆起当时，是这位神温暖的关切，祂赐给我们自由，让我们决定用自己的爱来回应祂的爱：
我被抛到十英尺高的空中，撞在对面的墙上，我在痛苦中默默地呼喊耶稣：“耶稣，帮助我！”就在那一刻，我的灵魂离开了我的身体，我死了…。当我睁开眼睛时，我看到明亮的白光照亮了耶稣，这位人子–神的儿子。祂的面容比太阳还要明亮，祂是如此的荣耀…就好像耶稣能看透我，读懂我心里的所有想法。我的整个身体都在颤抖。我觉得自己不配出现在祂面前… 。祂散发出一种奇异的爱，蕴涵着深深的接纳。我既没有感到被定罪，也没有感到羞耻… 。
“欢迎回家，萨玛，”祂的声音甜美而温柔，但也充满能力，像众水的声音一样。祂向我张开双臂，祂那双美丽的眼睛像燃烧的爱之烈焰，让我不知所措。祂的爱像磁铁石一样吸引着我… 。
“你想回去，还是留在天堂？”耶稣问道。然后祂向我展示了我的一生，我就像看到一部电影的剪辑篇，我看到了自己的成长片段，我在地上十九年的生活，在我眼前匆匆而过。当看到自己所做的每个选择，我意识到，我一直都在为自己的各种目标而活，我悔改了。
哦，主耶稣，我很抱歉，请原谅我。我一生都在为自己而活——我的道路、我的梦想、我的渴望、我的计划。但这不在于我，都是在于你…祂要我回去，为了我的家人得救，也为着祂千千万万的众家人得着救恩！从创世记到启示录，神都在关注家庭，正如启示录 5:9 所说：“你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于神。” …。祂也是一位绅士，从不强迫我，而是给我选择的自由。正如我告诉祂，我的选择是–我想回到地上，为祂作见证——我的动机是因着爱，而不是责任感… 。
“好吧，一会儿见，”祂说。
一股新的爱浪立刻将我卷了进去。我感觉与祂交谈、沟通很容易，就像一个孩子与她的父亲说话一样。
光明之神在印度
神希望所有人都认识祂，但祂并不强迫我们。祂告诉我们，如果我们全心全意地寻求祂，就会找到祂。濒死体验者一致认为，这光之生命确实知道人心中的每一个想法。 “耶和华…鉴察众人的心，知道一切心思意念（明白每一个愿望和每一个意念）。你若寻求祂，祂必使你寻见；你若离弃祂，祂必永远丢弃你。”（《历代志上》28:9）。
当我写这本书时，我的朋友贾亚从印度东南部来看我。贾亚的祖父是他所在村庄的印度教大师。每年的特殊节日，人们会在家里摆上食物祭拜神，然后离开。当他们回来时，如果众神吃了这些食物，就意味着这所房子会受到非常特殊的祝福。
十二岁那年，贾亚决定躲在房子里，看看众神长得是啥样。令他惊讶的是，老鼠来了，它们偷吃了给神的食物。当贾亚告诉正在祝颂众神的祖父，吃掉食物的不是神，而是老鼠，祖父愤怒地解释说，神为了保护小贾亚而化身为老鼠。因为贾亚看到了诸神，就会死掉，所以诸神仁慈地伪装成老鼠来保护他！
但这并没有平息贾亚日益增长的怀疑情绪。他想知道诸神是否真实存在，因此，他撬开祖父上锁的箱子，里面装有写在棕榈叶上的古老吠陀经。在《梨俱吠陀》（最古老的印度教经典）中，他读到了关于光之神的故事，祂是万物的创造者–以普鲁什·普拉贾帕蒂 (Purush Prajapati)，“万物之主，降世为人”，并牺牲自己来付代价，以便我们能够从业力（善行和恶行的报应）中解脱出来。 这里面的某些经文让贾亚决心寻找光明之神。
贾亚询问印度教祭师，他告诉小贾亚，如果他想见到光明之神，必须每天晚上将自己浸入克里希纳河中，并持续这样做100个晚上，并念诵特殊的咒语10万遍。如果他能完美地做到了这一点，光明之神就会出现。但印度教祭师从未想过，这个十四岁的孩子会持守这种极端的冥想操练。
贾亚没有被这项繁重的操练吓倒，在接下来的三个月里，贾亚一直将自己整个身体浸泡在这顺流而下的污秽河水中，这水中充满了人的大便和尿液，十分肮脏，臭不可闻。他却呆在水中，念完十万遍咒语后，就爬到河边，期待着光明神出现。但他除了看见远处升起的月亮外，什么光也没有看到。贾亚感觉自己简直要发疯了——他做错了什么？灰心丧气之余，他放弃了两年的寻找。
十六岁那年，一位路过村庄的圣人来到他家小住，贾亚就向他询问有关光明神的事情。这位大师告诉贾亚，他会带贾亚去见一位住在 800 英里外的印度教大祭司，因为他认识光明之神。贾亚内心仍然渴望知道真相，就决定和这位圣人偷偷跑去见大祭司，并愿意在回来后承担后果。
本来火车旅行为期一周，但半道上，贾亚发现圣人和他的助手不见了，贾亚的所有随身之物和金钱也随之消失。贾亚因没有车票而被赶下了火车。过于羞愧的他不敢回家，沮丧压灭他所有的希望，绝望中，他决定结束自己的生命。
贾亚横躺在铁轨上，他做了此生最后一次绝望的祈祷，他哭喊道：“光明之神，如果你是真实的，请现在就向我显现吧，因为我即将结束自己的生命。”贾亚无法准确解释那天晚上他躺在铁轨上时发生的事情，只是他觉得自己看到了迎面而来的火车之光，但比他见过的任何光都亮。光中传来一个声音：“贾亚，我就是你正在寻找的神。我是光之神，名叫耶稣。”
贾亚在遇到基督徒或读到圣经之前，就相信光明之神耶稣。在过去的二十五年里，他和妻子为印度最贫穷的人服务，创办了一家收养街头儿童的孤儿院，为那些以性谋生的妇女提供职业技能训练，他们建立了一家医院，为照顾那些交不起医药费的人们，并建教堂来帮助他的同胞们认识光明之神。
耶稣是光明、慈爱、宽恕之神，祂想让所有国家的人们都回到祂身边，但祂不会强迫我们，祂尊重我们的自由意志。正如我们将在接下来的章节中看到，祂持续隐藏自己是有目的的，因为祂要让我们选择寻找祂、爱祂，并跟随他，即使我们没有见过祂。
在皮划艇中死去的外科医生玛丽·尼尔（Mary Neal）问耶稣，为什么不让所有人都同样遭遇她所经历的。耶稣对玛丽复叙了祂给多马的回答：“你因看见了我才信；那没有看见就信的，有福了。”（约翰福音 20:29 ）。
耶稣说：“若不听从摩西和先知（圣经）的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝（不会相信）。”（路加福音16:31）——即使有过濒死的经历，他们也不会相信！我认为，这在很大程度上解释了，为什么神不仅仅只是将祂的身份告诉濒死体验者。神看人心，因为祂想要那些真正寻求祂、爱祂的人。神在圣经和历史中为所有真正寻求祂的人提供了许多证据。如果你想看看那些奇妙的例证、可验证、令人信服的历史根据，我在《附录 A：相信的理由》中存放了一些。
神的应许是，所有全心全意寻求祂的人，都会找到与祂的关系，因为神创造了你和我，就是为了这种独特的特殊关系。我们不必等到永恒。你凭着信心，就可以进入这种关系。就像我和我的妻子，凭着彼此信赖，步入婚姻一样——用简单的“我愿意”来宣告，愿为彼此奉献生命。这就是神所要求的：凭着信心转向祂，说：“我希望，耶稣所做的一切，都是为了我如此做——我想要你的饶恕和带领——我想与你携手，共度永恒。”
你不必等到永恒以后才发展这段关系，神现在可以直接对我们的心思意念说话。我们可以学习如何在灵里倾听，当我们以信任的方式回应时，我们就会以更个人的方式来认识神。如果你不知道如何在灵里听神的想法，请阅读我的书《灵魂革命》并做六十天的实验。你会开始看到，神现在是多么真实，祂多么希望与你有关系！
你甚至无法想象，你对世界之光来说有多特别，就让我们试试吧！