第三章 天父想到你就开心

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“等你爸爸回来就有你好看的!”我的妻子受够了我们的女儿,她用尽了一切办法,但似乎都没有奏效。莎拉十六岁,是个典型的青少年。大多数时候她都很好相处，总是能够让父母开心。但有些时候不管是什么事,好像每个人都惹到她一样,在我家这就叫作“诸事不顺日”( bad hair
day)。在这一天,她通常会闷闷不乐丶噘嘴,或对任何事很负面。不幸地,当莎拉情绪低落时,她不会自己气自己的，一定得把身旁的每一個人拖下水。

这一天尤其麻烦，首先莎拉的事不顺日变成了诸事不顺周，更糟的是，爸爸不在家。在很快地，可想面知，莎拉的态度具有感染性,影响了她那两位碰巧也是青少年的兄弟。尽管我的妻子翠夏十分有耐心，但家里三个愤愤不不的青少年让她感到束手无策，而她的丈夫为了事工上的需要出去了。当然她就打电话到我旅馆的房间。

“杰克”翠夏说: “ 我爱你，我也爱莎拉立,但是如果你不赶快回家处理她,也许等你回到家时,女儿可能就不知道哪里去了!”

我问她怎么回事,她说:“我对于她的负面态度和闹脾气感到非常不耐烦。老实说,我再也无法忍受和她住在同一个屋檐下!我需要你回家摆平她。”我告诉翠夏,我无法缩短行程,而且我不喜欢在电话里严厉的责备莎拉。我知道我的家人需要我在他们身边,但这得等到我回家再说。

翠夏向我的女儿重述了这句令人不寒而栗的话:“等爸回来就有你好看的!”而莎拉知道当我穿过前门,马上会大发雷霆。虽然我的毎一个家人都明白我爱他们,但他也知道我严厉和批判的背景。当我在一九八○年第一次接受主后,我的生命改变了,我从吸毒、酗酒和色情媒介中被出来(一次就解决所有的问题),再也没有回去碰这些东西。但是我很容易就落入规保和律法主义的陷阱。我变成一个追求律法上圣洁的牧师,总是向会众传讲地獄之火和硫磺。我传讲人们从天堂下到地狱的经历,多过於脱离地狱而上天堂的内容。我重视顺服甚於重视关系。

不知怎的,我以为如果我可以轻易背弃以前的生活方式,别人也应该可以轻易做到。我无法容忍任何罪或不诚实,不管是公然做错事,或只是一种心态。我将罪恶感、羞耻和谴责倾倒在我的会众、妻子和孩子身上。

这就是当莎拉的爸爸回到家时,她预期会见到的爸爸。而她多么害怕这种经验!但是当我开车回家时,圣灵开始敦促我以不同的方式处理这件事—不是以以往的冷酷面对我的女儿,而是以父神无条件的爱面对她。我心里挂念著这件事,所以回家途中我一值祷告:「神啊,我真的想要展现你的爱’，不是展现我过去家庭背景的紧张压力。我想要以你的方式处理这件事,想要向莎拉展现你父亲般的安慰。」

当我回到家时,已经是早上十点左右。除了我的女儿,没有其他人在家。当我走过前门,她以一种恐惧丶失败和彻底沮丧的表情等着我。她知道她把事情搞砸了,而想到我那责怪、轻蔑的表情,她几乎吓得缩在一边。然而这一次出乎她的意料之外,我没有立即斥责她,甚至没有给她那种你又让老子失望的表情。相反地,我邀请莎拉和我一起去转角的一家公立学校游泳池游泳。在这一个小时里,我们游泳、游戏、哈哈大笑,但是同时莎拉也一直等待着我大发雷霆。

当我们回到家时,其他家人都回家了。接纳、欢笑和游戏让莎拉放松了。进屋后她去到浴室洗澡。当我进人卧室,开始打开行李,我听到她在浴室唱着:“我心里满有喜乐、喜乐、喜乐、喜乐、喜乐……·我真开心,非常开心…”

翠夏立即望着我,说:“你相信吗?家里有一个父亲在真的很不一样!”当你做错了事,知道自己应该受指责,你认为来到天父面前代表什么?当你听到“等你爸爸回家就有你好看”这样的话,你有何感想?你是否将神想成天上一个威风凛凛的警察,等着揪出你所犯下的所有不法之事?或者神是爱你的父亲,祂让你心里重新充满喜乐,而你等不及和祂相聚,祂也等不及要和你相聚?

那一天稍后我的确针对莎拉的态度和她对待妈妈及兄弟的方式,把她训了一顿。但是我带着尊重、接纳和爱的态度做这件事。大多数基督徒犯罪时,他们会像莎拉一样畏缩,以为神会对他们大发雷霆。当我们做错事,我们多半想象天父会当着我们的面摇摇手,表示不赞同,而不是想象祂会张开臂膀,跑向我们,极欲迎接我们回到祂身边(参考路加福音十五章20节)。神当然会教训我们,但不是以让我们感到羞耻、恐惧或被指责的方式教训我们。祂教训背后的动机是对我们的大爱、对我们的永恒的爱(参考希伯来书十二章6~10节)祂为了我们的好处、为了让我们变得更好,而教训我们,因为祂想让我们得到最好的。“爱里没有惧怕;爱既完全,就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚…·….”(约翰一书四章18节)

·         恐惧的宗教

如果没能亲身体会神的无条件之爱,我们很容易会传播一种观念:神祂有仇必报、充满愤怒,等不及要将我们丢人地狱的火坑。许多年来,我相信并积极传讲一个信息:惟有靠着耶稣的怜悯,靠着祂为我们的罪被钉十字架,罪人才能逃过父神的愤怒之火。耶稣为我们代祷,请求天父免去我们应该承受的惩罚。这种耶稣爱我们、但神那严苛的父永远对我们发怒的矛盾看法,深植于许多基督徒的心中。虽然他们可能和耶稣建立深人而有意义的关系,但是若要他们和天父建立亲密关系,他们就会感到挫败。

你去参加教会崇拜时,如果你看到某个生你气的人,也许会去到教会的另一边找座位。如果你对某人不满,或者和这人持续发生争吵,你会想办法避开这人,甚至避开好几年。在婚姻关系中,一对夫妻虽然住在同一个屋檐下,然而如果他们之间存在着愤怒或敌意的暗流,尽管身体维持亲密接触,但他们之间仍然可能存在着情感的鸿沟。如果某人生我们的气,我们很难和这人建立亲密关系。如果我们相信神生我们的气,我们很难接受神的爱或亲近神。当我们真的犯了罪,我们对自己说:“啊,神真是一位圣洁的神!我真是一个糟糕的罪人!”我们对神的想法和对自己的想法正好完全相反。

当我们感到羞耻或有罪恶感,我们往往会跑去躲起来,就像伊甸园里的亚当那样。由于当我们犯罪时,我们害怕神立即将怒气倾倒在我们身上,所以我们无法毫无阻挠地奔向神,求神饶恕;相反地,我们投向凡是看似安全舒服的事物。对于某些人而言,对某些东西上瘾就为他们提供了一个安全而熟悉的环境,然而倚赖这些东西可能让他们落人危险、不易挣脱的罪恶循环之中。另外有一些人则依赖度诚的宗教行为带来了一种赎罪苦修的感觉,让他们得到虚假的解脱,也得到一种安慰。

如果你没有以正确的方式向别人展现神的爱或者犯了罪,你会采取哪一种作法?你是否害怕来到神面前,毫无保留地认罪?你是否尝试忘掉自己所做的事,而以酗酒或其他的瘾驱散罪恶感?或者你和我一样,让自己狂热地投人宗教活动来赎罪,并以善行和虔诚的纪律及责任平息神的愤怒?如果你落人了这些致命的恶性循环,可能就是受到了一种恐惧和恫吓的宗教的影响,所以你需要找一位新的神来解决你的旧问题。你需要一个新的神的形像!

宗教以错误的方式表现父神的本性,将神描述成一个与祂本性背道而驰的神。有人认为天父是三位一体中那位以眼还眼的神,而耶稣则是三位一体中那位为请求天父饶恕我们(虽然我们不配得)的怜悯之神。这种想法不只损害我们和神的关系,也完全违背了耶稣的教导。

耶稣来到世上藉着祂的话和行动来说明天父是谁,以及祂是一位什么样的神。若要正确地描述天父对祂孩子的感情,最好的方式就是借助那位来到世上向我们显明父神的耶稣。耶稣以三年时间进行服事,藉着饶恕罪人、医治病人和让死人复活显明祂父的怜悯。然而即使如此,耶稣最亲近的追随者之一腓力仍然表达了今日许多基督徒想要表达的个想法:“求主将父显给我们看,我们就知足了。”(约翰福音十四章8节)

耶稣的回答非常有力:“腓力,我与你们同在这样长久,你还不认识我吗?人看见了我,就是看见了父…我在父里面,父在我里面,你不信吗?我对你们所说的话,不是凭着自己说的,乃是住在我里面的父做祂自己的事。”(约翰福音十四章9~10节)

耶稣是不可见之神的形像,是神本性的真实表现(参考歌罗西书章15节;希伯来书一章4节)。天父的本性和耶稣的本性是一样的,祂就是爱。由于神是爱,祂所做的一切都是出于对我们的爱。我们不必为了得到祂的认可而做什么,也不必过着完美的生活。即使我们犯了罪,天父仍然爱我们,而且祂渴望我们向神寻求安慰和饶恕。神就是爱,神完全的爱除去了一切恐惧(参考约翰一书四章18节)。耶稣在世上所做的一切(包括神在十字架为我们的罪而死)都显明了天父的心——一充满爱和怜悯的心,而不是充满愤怒和审判的心。

只要正确地了解天父的本性,我们就不会对神产生不健康的恐惧,不必赴汤蹈火去赢得祂的爱。恐惧的宗教就不会辖制我们,即使我们犯了罪,仍然可以爬到父神的膝上,寻求祂的爱和饶恕。

·         在神面前觉得自在

我们家有一扇旋转式的前门,来自世界各地或城市另一头的人经常来访。神赐给我们一个宽敞而舒适的家,让我们有足够的空间供许多客人睡觉,因此我们经常接待外地来的宣教士和牧师。此外,由于我们有三个十六岁以上的孩子,所以我们家也变成了许多青少年在本地的聚会处。由于家里经常有这么多活动,所以很少有无聊的时刻我的妻子和孩子都喜欢这种安排,他们迫不及待地希望有朋友来访。

我虽同样等不及看见朋友来访,但我也等不及看到他们离去。家里有访客时,我不能爱抓痒就抓痒,也不能回到家好好放松自己,我得表现最好的一面。

说明这种情况的一个好例子就是我的饮食习惯。在一九九零年,因为医疗上的缘故,我变成了素食者。由于我不能吃传统形式的肉,我得找到蛋白质的替代品,而一个绝佳的替代品就是豆类。我常常煮
“十五种豆子汤”,而我们把这种豆子汤称为“会说话的汤”(译注:指吃豆子会让人放屁)。我让它在炉子上炖煮数个小时,然后这锅豆子就够我们吃上几天。但是这种营养丰富的饮食法却带来了副作用。豆子真的是种会说话的神奇果实,而我的儿子们很喜欢和这种副作用作战!因此当我们家里有客人,而我的妻子看到我取出锅子煮“会说话的汤”,她会立刻问我:“你现在要煮那东西吗?”

除非我和访客很熟,且觉得在他们身边很自在,可以放轻松作我自己,否则只要他们在那儿,我在自己的家里就无法感到轻松自在。许多基督徒对神也有相同的感觉。以赛亚书六十六章1节告诉我们,神要我们为祂建造一个居所,神在那里可以轻轻松松和我们在一起,而我们也可以轻轻松松和神在一起。但是由于我们有许多对天父的错误观念,所以如果我们家里“闻起来”不对劲,我们在祂面前经常就会觉得不自在。

基督徒常常好意的祈求神的造访,但神真正想要的是和我们同住。神不要以客人的身分进入我们的生命,而我们只在祂离开前在祂面前表现出最好的一面,神要我们和祂一起共享一锅“会说话的汤”。但如果你认为每一次家里“闻起来”不对劲,天父就会对你指着审判的手指,那么你在神面前绝不会感到自在。你会忙着努力取悦神,以致无法放松靠着椅背坐下来,享受和祂之间的关系。马大就是犯了这个错,她把所有的时间都花在招待耶稣这位“客人”上,但祂真正希望的是她能放轻松和祂在一起。她的妹妹马里亚明白这一点,她珍惜和耶稣的关系,所以耶稣说她“作了较好的选择”(参考路加福音十章42节,作者的改写)。

我曾把天父当成客人,也曾把祂当作可以真正亲密相交的家人。有七年之久,我一天至少花三小时在我的祷告室里祷告和读经,但我从来没有真正地认识神。我尝试表现出最好的一面,希望赢得祂的赞许。但是现在我已经体验到和天父之间真正的亲密关系了,因为我明白我们的关系不是建立在我所做的事上,而是建立在耶稣为我做的事上。耶稣之所以是耶稣,是因为神所拥有的天父,而我之所以是我,是因为我所拥有的父神形像(参考约翰福音五章19节,八章38节)。

由于一般人常常误以为天父喜欢审判人,所以我们拼命努力讨祂欢喜。最终当这种努力失败时,我们就充满了羞耻感,并和神的爱隔绝。你无法亲近一位你所惧怕的愤怒之神,而如果你觉得必须努力才能博取神的赞许,你就会开始和周围的基督徒竞争。由于许多基督徒为了嬴得神的赞许而尝试胜过其他基督徒、尝试让别人佩服他们,或者尝试让自已觉得满意,所以他们建立了许多事工,向许多国家传福音,让许多灵魂进人神的国。由于不了解神的本质和性格,他们拼命争取难以捉摸的爱和接纳的感觉,尽管天父一直向他们伸出手,渴望和他们建立耶稣所提供的亲密关系和团契。

·         天父想到就开心的事

几年前,电影《虎克船长》发行了,这部电影是讲述彼得潘长大后的生活,他渐渐失去了童稚和纯真,最后终于完全忘了自己是彼得潘。当邪恶的虎克船长回来绑架了他的儿子和女儿,将他们带到“梦不落帝国”( never – never land),“叮当”( Tinkerbell)必须来到他身边,帮助他回想以前的样子。为了能够飞行并解救家人脱离虎克船长的魔爪,彼得潘必须想起令他开心的事。

当我的女儿莎拉过十六岁生日时,我碰巧到外地去。虽然无法参加她的庆生会让我感到遗憾,但在某方面我也觉得自己很幸运。莎拉从来没有开过车,但是她就要经历所有的青少年都殷殷期盼的成年礼:取得学员驾照( learner ‘ s permit)。由于我不在家,为莎拉上第一堂驾驶课的责任就落在我妻子的肩上。

和许多小镇一样,我们的小区有一条恶名昭彰的危险街道,这条街道有一个U字型急转弯,而街道两旁各有一条比路面低的沼泽般的水沟。更糟的是,这条街道离本地的中学不远。当时每天放学时,学生们都会从这条街疾驰而下,以每小时五十至六十英里的速度绕过急转弯。

当然,这就是我的女儿选择上第一堂驾驶课的地方。更自然而然地,正当她接近急转弯时,另一个青少年驾驶在路上直直朝她疾驰而来。

我的妻子开始拼命指导莎拉如何应付这种情况。“你不知道就要发生什么事了吗?提防那条水沟!”

莎拉回答:“你可不可以安安静静坐着,让我想一些令我开心的事?”

虽然我的女儿学开车不到十分钟,但是她奇迹似地避开道路两旁的水沟,顺利地让车子绕过急转弯,开到转角处的教会停车场。我的妻子松了一口气,大声说:“就这样啰,驾驶课结東了。我们必须等到你爸爸回家给你上下一堂课!”

然后,她问:“噢,对了,莎拉,你在想什么令你开心的事?”

莎拉回答:“爸爸。爸爸不会生我的气。”当你发现自己陷入危险的处境,而恐惧或羞耻攫住了你的心,什么样的思绪最能带给你安慰和平安呢?当你害怕失败或被拒绝,令你想起来就开心的,是不是你的天父,你那不会生你的气、而会以神的爱遮盖你的“爸爸”?或者也许当你跌倒时,你会立刻想到:啊,祂是一个多么圣洁的神,而我是一个多么糟糕的人!神不只希望祂在你痛苦、恐惧或失败时,成为“令你想到就开心”的神,也希望你明白,池想到你也觉得开心。耶利米书二十九章11节清楚说明了这一点:“耶和华说:我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念,不是降灾祸的意念。”

和神建立亲密关系的基础是要明白一件事:祂想到我们就觉得开心,而我们所说的话或所做的事,绝不会改变神对我们的心意。你无论做什么都无法让神多爱你一些,或是少爱你一些。无条件的爱绝不是建立在你的优点上,而是建立在那位给予者的本性上。

·         天父想到我就开心

以下的经文说明了在基督里,你就是让神“想到就开心”的人。这些经文揭示了神爱和饶恕的本性。当你默想这些经文,让圣灵将你脑海中的天父形像转变成一个爱你、且渴望照顾你的“爸爸”形像。也许你可以抄下这些经文,将它们贴在镜子上。更好的作法是将这些经文背下来!

v  天父以永恒的爱爱我,祂没有一刻不爱我。

“我以永远的爱爱你,因此我以慈爱吸引你。”(耶利米书三十一章3节)

v  天父非常爱我,甚至让祂的独生子为我而死,好让我认识祂的爱。

“神爱世人,甚至将祂的独生子赐给他们,叫一切信祂的,不致灭亡,反得永生。”(约翰福音三章16节)

v  天父非常爱我,所以祂想要对我表达祂的爱和感情。

“父自己爱你们;因为你们已经爱我,又信我是从父出来的。”(约翰福音十六章27节)

v  没有一件事(甚至包括我的过错)可以让我和神对我的爱隔绝。

“因为我深信无论是死,是生,是天使,是掌权的,是有能的,是现在的事,是将来的事,是高处的,是低处的,是别的受造之物,都不能叫我们与神的爱隔绝;这爱是在我们的主基督耶稣里的。”(罗马书八章38~39节)

v  天父爱我就像祂爱祂的儿子耶稣一样。

（我求你）使他们完完全全地合而为一,叫世人知道你差了我来,也知道你爱他们如同爱我一样。”(约翰福音十七章23节)

v  即使我犯了罪,天父仍然爱我,要我坐在祂身边。

“然而,神既有丰富的怜悯,因祂爱我们的大爱,当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。祂又叫我们与基督耶稣一同复活,一同坐在天上。”(以弗所书二章4~6节)

v  天父要我被祂的爱充满。

“并知道这爱是过于人所能测度的,便叫神一切所充满的充满了你们。”(以弗所书三章19节)

v  即使我受伤了,天父仍然认为我是美丽的,并且喜欢我。

“因为耶和华喜爱祂的百姓;祂要用救恩当作谦卑人的妆饰。”(诗篇一四九篇4节)

v  天父永远对我怀着良善的意念,永远对我充满盼望。

“耶和华说:我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念,不是降灾祸的意念,要叫你们末后有指望。”（耶利米书二十九章11节）

v  在祂眼中,我是美丽、俊美而讨祂欢喜的

“我的佳偶,你甚美丽!你甚美丽!.你的眼好像鸽子眼。我的良人哪,你甚美丽可爱!”(雅歌一章15~16节)

v  我对祂的爱让祂欣喜若狂,让祂喜乐满溢。

“我妹子,我新妇,你的爱情何其美!你的爱情比酒更美!你膏油的香气胜过一切香品!”(雅歌四章10节

v  天父很高兴我成为祂的孩子,所以祂永远不会离弃我。祂要满足我的一切需要。

“父亲对他说:‘儿啊!你常和我同在,我一切所有的都是你的。”(路加福音十五章31节)

v  天父很喜欢和我在一起,所以祂愿意与我同住。

“耶稣回答说:‘人若爱我,就必遵守我的道;我父也必爱他,并且我们要到祂那里去,与祂同住。”(约翰福音十四章23节)

v  我要在世界各地发出天父的爱的亮光。

“你们是世上的盐……·你们是世上的光。”(马太福音五章13~14节)

v  我要向全世界为神的爱作见证。

“但圣灵降临在你们身上,你们就必得着能力,并要在耶路撒冷、犹太全地,和撒马利亚,直到地极,作我的见证。”(使徒行传一章8节)

v  我是将神那恢复的爱带给世人的事奉者。

“一切都是出于神;祂藉着基督使我们与祂和好,又将劝人与祂和好的职分赐给我们。”(哥林多后书五章18节)

v  我是将神的爱带给全世界的大使。

“所以,我们作基督的使者,就好像神藉我们劝你们一般我们替基督求你们与神和好。”(哥林多后书五章20节)

v  在神的爱里,我凡事都能做。

“我靠着那加给我力量的,凡事都能做。”(腓立比书四草13节)

v  耶稣不会以我为耻。

“因那使人成圣的和那些得以成圣的,都是出于一。所以,祂称他们为弟兄也不以为耻。”(希伯来书二章11节)

v  神不以作我的父为耻。

“所以神被称为他们的神,并不以为耻,因为祂已经给他们预备了一座城。”(希伯来书十一章16节

v  天父已经饶恕我的过犯,不再记念我的罪。

“他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说:“你该认识耶和华’,因为他们从最小的到至大的都必认识我。我要赦免他们的罪孽,不再记念他们的罪恶。这是耶和华说的。”(耶利米书三十一章34节)

v  神已经将我所有的罪都踩在脚下,并扔入深海之中。

“必再怜悯我们,将我们的罪孽踏在脚下,又将我们的切罪投于深海。”(弥迦书七章19节)

v  神已经救赎我,并饶恕我所有的罪。

“祂救了我们脱离黑暗的权势,把我们迁到祂爱子的国里我们在爱子里得蒙救赎,罪过得以赦免。”(歌罗西书一章13~14节)

v  神饶恕并洗净我所有的罪。

“我们若认自己的罪,神是信实的,是公义的,必要赦免我们的罪,洗净我们一切的不义。”(约翰一书一章9节)

v  我被称为父神的孩子。

“凡接待祂的,就是信祂名的人,祂就赐他们权柄作神的儿女。”(约翰福音一章12节)

v  我被称为耶稣的朋友。

“以后我不再称你们为仆人,因仆人不知道主人所做的事。我乃称你们为朋友;因我从我父所听见的,已经都告诉你们了。”(约翰福音十五章15节)

v  神看我好像不曾犯罪一般

“我们既因信称义,就藉着我们的主耶稣基督得与神相和。”(罗马书五章1节)

v  我属于爱我的天父,不属于世界。

“岂不知你们的身子就是圣灵的殿吗?这圣灵是从神而来,住在你们里头的;并且你们不是自己的人,因为你们是重价买来的。所以,要在你们的身子上荣耀神。”(哥林多前书六章19~20节)

v  我得了儿子的名分,被带到父神面前。

“就按着自己的意旨所喜悦的,预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分。”(以弗所书一章5节

v  在神的爱里,我是完全的。

“你们在祂里面也得了丰盛。祂是各样执政掌权者的元首。”(歌罗西书二章10节

v  在神的爱里,我永远不会被定罪。

“如今,那些在基督耶稣里的就不定罪了。因为赐生命圣灵的律,在基督耶稣里释放了我,使我脱离罪和死的律了。”(罗马书八章1~2节)

v  父神永远支持我,永远不会与我为敌。

“既是这样,还有什么说的呢?神若帮助我们,谁能抵挡我们呢?”(罗马书八章31节)

v  困境无法让我与神的爱隔绝。

“谁能使我们与基督的爱隔绝呢?难道是患难吗?是因苦吗?是逼迫吗?是饥饿吗?是赤身露体吗?是危险吗?是刀剑吗?”(罗马书八章35节)

v  在神的爱里,我得以躲开罪。

“因为你们已经死了,你们的生命与基督一同藏在神里面。”(歌罗西书三章3节)

v  我充满了神的大能、爱,和健全的心智。

“因为神赐给我们,不是胆怯的心,乃是刚强、仁爱、谨守的心。”(提摩太后书一章7节)

v  在神的爱里,我找着了恩典和怜悯。

“所以,我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前,为要得怜恤,蒙恩惠,作随时的帮助。”(希伯来书四章16节)

v  神对我完全的爱除去了我的恐惧

“爱里没有惧怕;爱既完全,就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚,惧怕的人在爱里未得完全。”(约翰一书四草18节

v  当我在天父的怀里,恶者没有权利碰我。

“我们知道凡从神生的,必不犯罪,从神生的,必保守自己(有古卷作:那从神生的必保护他),那恶者也就无法害他。”(约翰一书五章18节)

v  当我害怕时,天父想要拥抱安慰我。

“耶和华如此说:我要使平安延及她,好像江河,使列国的荣耀延及她,如同涨溢的河。你们要从中享受;你们必蒙抱在肋旁,摇弄在膝上。母亲怎样安慰儿子,我就照样安慰你们;你们也必因耶路撒冷得安慰。”(以赛亚书六十六章12~13节)

v  父神之所以差遣祂的儿子为我而死,不是为了审判我。当我相信祂,我就不会受审判。

“因为神差祂的儿子降世,不是要定世人的罪(或作:审判世人;下同),乃是要叫世人因祂得救。信祂的人,不被定罪;不信的人,罪已经定了,因为他不信神独生子的名。”(约翰福音三章17~18节

v  父神没有审判我。

“父不审判什么人,乃将审判的事全交与子。”(约翰福音五章22节)

v  耶稣来到世上是为了救我脱离罪,不是为了审判我并定我的罪。

“若有人听见我的话不遵守,我不审判他。我来本不是要审判世界,乃是要拯救世界。
” (约翰福音十二章47节)

如果神的子民认真思考这些简单的经文所蕴含的真理,那么教会将大大地改变。我希望你默想这些经文,直至你确信天父对你的爱比你所想的更深。

·         天父的心意

几年前,我去佛罗里达州探望我父亲,我们在高尔夫球场待了一些时候。当时我挥杆一直做不好,父亲最后把他的一支球杆递给我,并说“试试这个,看看你拿这支球杆可以打得多好。”

当我使用那支球杆打球时,我把球打得比以前更远、更直。当我看到父亲递给我的球杆上有一个三百五十美元的标价,我终于明白为什么了。当父亲看到那支球杆在我手中,真的发挥了作用,他不假思索地说:“拿去吧,儿子,这是你的了。””父亲的心意是要祝福他儿子。

后来,我带着我的儿子迈卡去高尔夫球场,并以一套新球杆和他打球。我的儿子十九岁,正处于不好相处的叛逆期。那一天,他打得很糟,虽然他梦想着有一天能成为职业高尔夫选手,但是那一天他被我狠狠的打败了。他感到泄气和愤怒,于是开始抱怨:“你有一套新的Ping高尔夫球杆,难怪你老是赢球!”他的态度变得愈来愈糟,最后我跳下高尔夫车,拿我的球袋和他的交换。

“儿子,我的球杆是你的了,”我对他说:“现在你拥有这些球杆了。尽你所能使用这些球杆吧—这是我对你的惟一要求。”

虽然他的态度恶劣,不配得到我的慷慨,但是我把一套价值一千美元左右的崭新球杆送给他。我之所以这样做,是因为父亲的心意就是祝福他的孩子。尽管我的儿子态度不佳,但我希望他蒙福,希望他得到的,比我得到的更多、更好。这也是父神的本性。祂让雨降在义人身上,也降在不义之人身上。祂祝福配得祝福和不配得祝福的人,因为祂的性格就是爱。虽然神教训祂的孩子,但是神不审判他们,也不定他们的罪(参考约翰福音五章22~24节)。神就是爱,而神所做的一切都是出于爱(参考约翰一书四章16节)。神是光,在祂里面没有任何黑暗(参考约翰一书一章5节)天父对我们所怀的爱的意念比沙子更多,祂视我们为祂宝贵的孩子(参考诗篇一三九篇17~18节)。爱是不计算人的恶(参考哥林多前书十三章5节)。

如果如约翰一书四章16节告诉我们“神就是爱”,而哥林多前书十三章全是关于神如何爱人,那么让我们来读以下的经文(作者的改写),并以“天父”取代这些经文里的“爱”：

天父恒久忍耐,天父有恩慈;天父不嫉妒;天父不自夸不张狂,天父不做害羞的事。天父不求自己的益处,不轻易发怒,不计算人的恶,不喜欢不义,只喜欢真理;天父凡事包容,凡事相信,凡事盼望。(哥林多前书十三章4~7节)

如果你终于相信,父神真的想到你就开心,当你犯罪或痛苦的时候,你就可以毫无阻挠地奔向祂。你想起祂就觉得开心,因为你亲身经历到神完全的爱和接纳,而神无条件的爱消除了你对于亲密关系的恐惧。有些人相信这些看法给人犯罪的许可。我不觉得人犯罪需要什么许可,因为引发人们罪恶情欲的是律法(参考罗马书七章5节

有人说:“神在旧约里的愤怒呢?”神的爱是很热切的,而在旧约里我们看到一个慈爱的天父热切地保护神的孩子们,不让外人玷污、败坯、伤害他们。也有人说,这种神学使得神变得过于平凡,也降低了人们对神的敬畏。试问,你比较尊敬愤怒的天父,还是爱你、饶恕你的天父?你的家人最想要哪一位神?哪一位神最能吸引罪人?耶稣要你和哪一位神共度永恒?如果你没有在父神无条件的爱里找到完全的平安和安息,那么也许你对神和天堂的认知是错误的!

父神,我今日来到你面前,谦卑地求你饶恕我以错误的眼光评断你,让那些以错误方式来呈现你形像的人,影响了我对你的认知。我让宗教上的表现和恋惧影响我对你的想法。我曾努力藉由工作成效来讨你欢喜,尝试要嬴得你的接纳。我以为你对我恼怒并感到失望,因为我不够好,不配得到你的爱。我专注于宗教和我的表现,而不是专注于我和你的关系。请帮助我重新了解你对我的无条件的爱。至于那些以错误的方式呈现父神形像的人,现在我将他们带到十字架前,我选择饶恕所有让我对你产生误解的人。现在我明白你没有生我的气,我明白你渴望和我深入相交,因为你十分爱我。帮助我彻底明白这一点,并和我所遇见的每一个人分享这个看法。奉耶稣的名,阿们。

·         问题与讨论

1.小时候,你父亲如何教训你?他的教训如何影响你心中的天父形像?

2.思考你邀请来家里的人。是否某些人让你感到比较自在,某些人让你感到比较不自在?为什么你可以在某些人面前放松自己?当你和神在一起时,你是否觉得非常“自在”?或者你必须表现出最好的一面,害怕放松作你自己?什么因秦让你更能轻松自在地来到神面前?

3.有些基督徒在犯了罪、需要神的饶恕时,害怕来到神面前。也许他们会诉诸宗教行为来平息神的怒气,或者会进一步犯罪,淹没自己的罪恶感。在你犯罪后,你经常会采取哪些行为模式?

4.当你遇上麻烦或觉得痛苦,你是否有一些“让你想起来就开心”、并带给你安慰的人事物?如果有,这些人事物是什么？

5.你對於天父對你的看法有哪些错误的认知?其实天父一想到你就开心,明白这一点将如何帮助你改变错误的认知?