想象天堂(2)
摘录2
约翰·伯克/白帆译
死亡后的生命
乔治·里奇确实声称看到了很多，我们将在接下来的几页中探讨：这个美丽胜过地球上最喜爱的度假胜地，人们活在一个与这个世界没什么不同的领域中，充满了令人兴奋的爱、目标和归属感，使得地上看起来只是未来真实生活的影子。当爱之光将乔治在另一个维度之旅结束后被送回来时，他说：“我从最孤独的时刻，跳入了我所知道的最完美的归属。耶稣的光已进入我的生命，并完全充满了我，即使与祂分离的想法，也会让我无法承受。
在临床死亡九分钟后，乔治发现自己回到了自己的身体，但头上盖着一张床单。弗兰西博士已给他签署了一份经过公证的死亡证明书，后来，乔治每次谈到他的经历时都会出示这份证明书。 几年后，乔治和他的朋友们从弗吉尼亚州开车返回德克萨斯州。乔治从未开车穿过密西西比州的维克斯堡，但他开始认得这个地方。他坚持要求司机按照他的指示行驶，将他们直接带到那个红顶彻夜营业的咖啡餐厅，那扇窗户上仍挂着帕布斯特蓝丝带标志！乔治确实从另一个维度，到过这个地方。
在《明日归来》中，他说：“我不知道死后的生活会是什么样子。可以说，我所看到的一切都只是——从门口窥探。但足以从那一刻起，让我完全相信两件事：第一，我们的意识不会随着肉体的死亡而消失——而实际上变得比以往任何时候都更加敏锐和更有意识。第二，我们如何在地上度过时光，我们建立什么样的关系，比我们想象的要重要得多。
在经历了这次改变人生的经历之后，乔治终于进入了医学院，成为一名医生，工作了十三年，并最终和平部队的最初创立者。四十岁时，乔治·里奇获得了精神病学博士学位。多年后，雷蒙德·穆迪博士在弗吉尼亚大学听了里奇博士讲述他的经历。穆迪从未听说过这样的事情，但在获得哲学博士学位时研究过柏拉图关于永恒不朽的著作。
穆迪博士开始让他的哲学学生阅读有关死后生存的理论，他惊讶地发现，大约每三十名学生中就有一个学生报告了与里奇博士的故事类似的内容。穆迪开始“收集”这些报告，并于 1975 年创造了“濒死体验”(NDE) 一词，并将他的发现发表在国际畅销书《生命以后的生命（Life After Life）》中。穆迪写道，他希望他的书能够揭示这些神秘的经历，因为这些经历比看起来更常见。
四年后，我在父母的床头柜上看到了《生命以后的生命》，就把它拿起来阅读。我的父亲正在癌症中濒临死亡，尽管我对神、来世或下次聚会之外的任何事情都没有多大兴趣，但死亡的现实正在敲我们家的门。那天晚上，我从头到尾读了这本书，对这么多人有过濒死体验感到怀疑和敬畏。穆迪采访了数百名有过濒死经历的人。虽然这些故事没有完全相同，但都有着共同的核心特征。穆迪描述了报告中的常见内容，通常遵循一定的顺序。
它开始于一个垂死的男人（或女人）身体达到强烈痛苦的高潮，甚至听到主治医生宣布他的死亡。立即，他发现自己不再处于肉身中，但仍处在周围的环境中。他只是在一定的距离中观察着自己的身体，甚至亲眼目睹着医生在努力地抢救他的身体。刚开始，他很困惑，没有意识到自己已经死了，但很快，他就在某种程度上适应了这种新的状态。他注意到，自己似乎还拥有一具身体，但在性质和能力上都与之前的肉身截然不同。最终，其他人开始陆续以各种方式提供支持。他看到已故家人和朋友的灵魂。然后，一束光出现了，比太阳还要明亮–被描述为独特、极其温暖的爱。这爱是通过思想来传达其问题，引导他审视自己的行为，通常将他一生所做的事生动地用画面重播出来。
之后，他遇到了某种界限，似乎是地上生命与永生之间的界限。但在最后一刻，他发现自己必须返回地上，因为他的死期还没有到。他抗议，并不想回来，因为和平、喜悦和爱的强烈感觉包围着他。但尽管他用力反抗，但他还是发现自己回到了肉身，并继续生活。
读完这本书后，我坐在床上，惊呆了。我记得我当时想，如果这是真的，哪怕有一丝可能，我最好研究一下——没有什么比这更重要了。
有趣的是，通常人们需要迫近的死亡或经历悲剧，才能从永恒的角度思考生命，但这就是让我愿意探索的原因。在接下来的几年里，在学习工程学的同时，我也用自己的分析和思维能力来研究神。我发现，对于那些想要找到真理的人来说，确实有充分的、坚如磐石的理由值得相信。
从那时起，我从工程职业转向，为像我这样的怀疑者建立一个教堂，因为我确信，神爱我们每个人，而大多数人就像我一样——他们只是没有意识到与神同在的生活有多么美好：从今生开始，来世更是如此。
无聊的天堂？
我发现大多数人，无论是否是基督的追随者，都对天堂抱有可怕的看法。最好的情况，是一种阴暗、空灵、无形、非物质的体验——是的，也许有爱、欢乐，没有痛苦，但说实话，我们并不会真正对此感到兴奋。我们无法想象，我们会真正喜欢它。最坏的情况是，人们认为这是一场无休止、无聊的教堂礼拜，唱着不感兴趣的歌！–而且是永永远远！这对我来说，听起来很可怕，而我是一名牧师！
你对天堂的看法会影响生活中的一切——你如何优先考虑爱，你是否愿意为永恒做出牺牲，你如何看待苦难，你害怕或不害怕什么。我相信我们甚至无法开始——但我们应该尝试——想象天堂会如何宏伟，如何壮观，将是多么有趣——我们对今生的热爱有多少，就有更多在永恒中等待着我们。正如经上所说：“神为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的”（哥林多前书 2:9 ）。但这并不意味着，我们不应该将想象力发挥到极限来尝试理解。
在过去的三十年里，我研究了圣经、世界主要宗教、哲学和大量的濒死体验。我得出的结论是，濒死体验 (NDE) 的核心共同元素是神赐予的礼物，为先知和耶稣所揭示的图画增添色彩。我确信许多人（无论是否基督徒）过着物质至上、以自我为中心的生活方式的一个主要原因是：他们对未来生活的看法不佳。他们无法想象天堂，所以他们不为天堂而活。但所有伟大的信仰英雄“都在寻找一个更好的地方，一个天堂中的家园。这就是为什么神不至于羞愧地称自己为他们的神，因为祂为他们预备了一座城”（参考希伯来书 11:16 ）。想象并为天堂而活对神来说不是可选择的——这是神的希望，祂要我们将天堂牢记在心。
我们有能力以前所未有的方式想象天堂，不仅可以使用神赋予我们的的想象力，并以圣经为基础，还可以使用我们在地上的经验（因为神也创造了我们在地上的生命——这居所同样壮观）。现在，当代医学正在让越来越多的人从濒临死亡的状态中复活，并提供令人兴奋的细节，这些细节可以为我们的天堂图景增添色彩，并激励我们以永恒的视角生活。这就是我写这本书的原因。
热爱生命
我希望，你会开始看到，借着神所赐予的想象力，天堂并不是想象的，而是比我们的世界更真实。也许你对神和来世持怀疑态度，或者你不是基督徒。坦白说，我是以一名坚定的基督徒的身份来写作的。但我并不总是那么坚定。我将尝试向你展示圣经对天堂的看法，以及这与大多数濒死体验的报道如何一致（并不总是与他们的解释一致，而是与他们报道的核心体验一致）。我并不是想在圣经已经教导的内容上添加内容，而是帮助你想象它，所以，我在全文中都包含了圣经参考文献。就像观看高清 3D 环绕声电影而不是黑白电影一样：你可以在更丰富的感官体验中获得相同的内容。
虽然我是从基督教世界观来写作，但也会从其他宗教角度思考这些故事。我希望你能以开放的心态浏览这些页面，无论你的背景如何，因为我相信你的创造者比你想象的更爱你——你会热爱和祂一起生活！
来自新加坡的海之琳在经历了昏厥、头部受伤、显然“死亡”后，发现了这句话的真实性。她用英语（不是她的母语）解释：
我突然进入了一条非常黑暗的隧道，并不断向上飘去… 。穿过那条非常黑暗的隧道之后，我看到一道非常明亮的光，我以为是太阳，但其实不是。我不知道那光是从哪里来。我听到有人对我说话，那声音是从光里传来。你知道我看到那光时的感受吗？当我看到那明亮的光时，我感觉有人很爱我（但不知道是谁）。我对那明亮的光感到非常不知所措。当我在那里时，我感受到了爱，而且是我以前从未感受过的爱。那光非常热情地欢迎我，并且非常爱我。在我[复活]之前，我对光说的话是这样的：我想要留在这里，但我爱我的两个孩子。说完这句话，我猛然醒悟…这光真的是神吗？我为什么感到不知所措呢？我觉得，只有那道光爱我，没有人爱我。所有人都只知道打我、伤害我、批评我、冒犯我等等。没有人像以前那样爱我。我多么希望我和我的两个孩子能够去那里，并感受到永远的爱。
我希望你被说服，你的造物主疯狂地爱着你。但祂不会强迫你接受祂；祂给了你自由意志让你决定是否寻求认识祂，并回爱祂，正如你将看到的。我希望你至少能花点时间来发现当代医学以及那些从濒死中复活的人所揭示的内容。
如果你认为自己是一名基督徒，我希望这本书能给你提供想象中更好的天堂图景。耶稣恳求我们不要为地上那些不能永存的财宝和垃圾而活，但要度过的每一天中，都专注于永恒。 C.S.刘易斯曾经说过：“如果你读历史，你会发现，当今世界做出最多贡献的基督徒，正是那些为来世考虑最多的人…专注天堂，你会获得地上的一切‘扔进你的胸怀’；专注地上，你将什么也得不到。”
在西方世界，我们为退休而活。我们有一个愿景、一个脑海中的画面——退休生活将会是–在修剪整齐的高尔夫球场上的房子，或者在山上或海滩上，有时间打高尔夫球、修剪花园、划船或做一些最喜爱的事，以及与我们所爱的人共度时光。因为我们可以想象这个图画，所以会为这愿景而工作、储蓄、牺牲。为退休而准备并没有什么问题，但最多只能维持几十年。
如果我们成为对未来的终极生活抱有愿景的人该怎么办？假如这是真的，人生只是舌尖尝到人生宴席中一点点的滋味，而这生命盛宴还没有到来，该怎么办呢？如果天堂比你最疯狂的梦想还更好，要怎么办呢？如果你的生活方式真的对来世很重要怎么办？这会不会改变我们的生活、工作、爱情、牺牲的方式呢？当你对天堂有更清晰的认识时，我祈祷这会发生在你身上。但首先，有什么证据表明这些濒死体验不仅仅是幻觉或垂死大脑的最后的闪现呢？是什么说服了这么多持怀疑态度的医生呢？让我们一起来发现吧。