想象天堂
摘录20
约翰·伯克/白帆译
第12章 世界之光
“ 今天，我见到神了。”四岁的阿基安对她的母亲低声说道。
“神是什么？”她的母亲弗雷利问道，她是在立陶宛无神论教育中长大的。
“神是光——温暖而良善。祂知道一切，而且祂还和我说话。祂是我的爸爸。”
这家人从不谈论宗教，也从不去教堂，他们甚至没有电视，这让弗雷利感到震惊。 “谁是你的神？”母亲问道。
“我不能告诉你。”
“不能告诉我？你竟不告诉自己的妈妈？”
“是圣光告诉我不要这么做。”小阿基安坚定不移地说。 “你不会明白的。”
大约在阿基安声称拜见神的同时，她就开始画画。她才四五岁，但她的画作水平却超过了高中艺术生——这似乎很神奇。在画完“她的天使”后，她解释道，“她在我的画中没有微笑，因为纸不够白，无法显示她的牙齿有多白，我想展示她如何用眼睛与我交谈（展示她的想法]。你看，这就是神把我带去的地方，并教我如何画画。”
阿基安声称神带她去了天堂，在那里，她看到了神居住的“光之屋，墙壁像玻璃”，那里有美丽的花草、树木、各种植物和水果。她声称，神在天堂递给她一个果子：“那味道很好，比你吃过的任何东西都好吃。圣光给我果子。”
“什么果子？”妈妈问。
“呼吸。”
“你说什么呀？”
“为着生命…神说，很多人都需要吃这果子。在新的地土上，这棵树将永远长存。”虽然她只有四岁，但她的描述却与圣经相符（见以西结书 1:22；启示录 2:7；21:11, 21），但母亲并不知道这一点。
“我在那里过得很好，也常在倾听，”阿基安解释道。 “每个人都在聆听——神就在那里… 天堂的音乐具有活力。” 阿基安谈论着圣父、耶稣和圣灵，加上她超自然的艺术天赋，最终使家人信了耶稣。随着阿基安的成长，她神奇的艺术能力从铅笔画扩展到油画，七岁时，她开始写出奇迹般成熟的属灵诗歌。
八岁时，阿基安画的耶稣作品获得全世界的认可。她声称在天堂看到了耶稣，并画了著名的作品《和平之君》和《天父的饶恕》。美国和世界各地的每个主要新闻节目都开始承认，她是唯一活着的二元神童（美术和诗歌）。她说，她奇妙的画作有着其目的，就是“吸引人们对神关注，我希望，我的诗歌能够让他们专注于神。”
九岁时，她画了另一幅画–宇宙中的耶稣。母亲问她关于画中的一颗行星。 “哦，那是新地球。我只是觉得，我必须把它包括在内。我不记得地球将在何时何地、并如何改变，但地球终将改变。我只知道一切都会不同，不会有恐惧、仇恨、饥饿或痛苦，唯有爱”（见启示录21:4）。
“这是你的耶稣在观看银河系吗？”当她和母亲观看这幅画时，母亲问道。
“祂正在与祂天上的父亲畅谈…关于我们世界的未来。我想，耶稣会很快地带着祂大而可畏的全能回来。你可以看到，我们新宇宙正在祂的背后诞生。”
十岁时，她就享誉世界，并开始面对尖锐的问题。一天，有人问阿基安，为什么她决定信基督教而不是另一种世界宗教。 “我没有选择基督教，”阿基安回答道。 “我选择了耶稣基督。我正在描绘和书写神向我展示的一切。我对宗教了解不多，但我知道一点：神看重我们的爱。”
在一次艺术展览会上，一名男子与她对峙。 “我是佛教徒。你称耶稣为‘和平之君’，但仍有如此多的人因祂的名而被屠杀。你怎么解释呢？”
“耶稣是和平的，就像平静的水一样，”十岁的阿基安回答道，“但任何人都可以将一块石头扔进水中，使它变得浑浊。”
想象耶稣
虽然这听起来有点像现代的濒死体验，但事实并非如此：
我─―约翰被流放到拔摩的海岛上。… 。听见在我后面有大声音如吹号，说：：“你所看见的当写在书上… ”我转过身来，要看是谁发声与我说话；既转过来，就看见七个金灯台。灯台中间有一位好像人子，身穿长衣，直垂到脚，胸间束着金带。祂的头与发皆白，如白羊毛，如雪；眼目如同火焰； 脚好像在炉中锻炼光明的铜；声音如同众水的声音。… 祂的面貌如同烈日放光。
我一看见，就仆倒在祂脚前，像死了一样。祂用右手按着我，说： “不要惧怕！我是首先的，我是末后的，又是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远；并且拿着死亡和阴间的钥匙。” （启示录 1：9-18）
约翰是耶稣的一个门徒，在耶稣被钉十字架几十年后，他看到这个异象。当我们只认为耶稣是一位温顺、柔和的宗教人物，就是戴上有色眼镜，看到的只是模糊的，且与当今现实生活脱节的表象，我们就被欺骗了。耶稣揭示全能、全知、永远存在、无限的宇宙创造者，是以一种我们可以关联的形式彰显，因为神渴望与我们建立关系。
但今天，耶稣以极大的荣耀，展现祂不仅是完全的人，而且是完全的神。这就是濒死体验者所看到的：荣耀的神以人的形式显现，那些已经认识祂的人也认出了祂。正如耶稣所说：“我是好牧人；我认识我的羊，我的羊也认识我。…他们也要听我的声音”（约翰福音 10:14, 16）。迪恩立刻就认出了他：
耶稣是纯洁的光！祂的光辉照耀在我的面前、周围，成为我的一部分，且在我的里面。祂比正午的太阳还要明亮，但我们仍然可以在天堂里仰望祂… 。耶稣比我所能描述的更美丽、更奇妙、更荣耀…耶稣的一切都是爱。祂对你的爱是非常个人化的，祂似乎只爱你一个人。你开始意识到，祂永远关心照顾你，并将继续这样做，自动永远。祂的爱是活泼的，充满活力，超越一种感觉。你正在成为祂的爱人，你是祂的爱。耶稣完全爱我们… 。就好像我是祂在所有创造物中唯一所爱。我知道祂爱其他人，但此时，祂似乎只有我一个。
在仰望天堂的过程中，许多濒临死亡的人报告了圣经所说的：“那城内又不用日月光照；因有神的荣耀光照，又有羔羊[耶稣]为城的灯。” （启示录 21:23）。在地上时，耶稣告诉祂的追随者，祂是光，来启示看不见的神之爱：
“你们心里不要忧愁；你们信神，也当信我。在我父的家里，有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在那里，叫你们也在那里。我往那里去，你们知道；那条路，你们也知道。”
多马对祂说： “主阿，我们不知道你往那里去，怎么知道那条路呢？”
耶稣说：“我就是道路、真理、生命。若不借着我，没有人能到父那里去。你们若认识我，也就认识我的父。从今以后，你们认识祂，并且已经看见祂。” （约翰福音 14:1-7 ）
耶稣并没有揭示神隐藏的全部能力，而是以我们可以理解的形式，准确地表达了神的品格（希伯来书1:3）。神作为独一的三位一体本质，却作为圣父、圣子、圣灵而彰显，这对我们有限的三维思维来说，似乎是一个错综复杂的奥秘。三个人怎么能成为一位神呢？我们只能用类比形式，部分地理解其中的涵义。
平地之神
为了帮助我们理解这个奥秘，我想采用英国的一位校长埃德温·阿博特（Edwin Abbott）的平地概念。想象一下，如果你创建了一个平面的二维世界 -平地。 你所创的世界中，平面人只能在两个方向移动，向前和向后，或从左到右：没有向上或向下（没有三维）。因为你（他们的创造者）是三维的，所以，他们看不到你的本来面目，除非你把他们从二维平面上“撕下来”，把他们变成三维人物（那将是死亡——这种死亡，就是意味着与他们的二维世界“分离”）。
但你可以选择向他们展示你自己的二维“切片”。你可以把你的手臂放入他们的平面地域，他们会看到你圆圆的“二维切片”。这并不是完全的你，但这就是二维人所能看到的极致，并且他们仍生活在那个二维平地。如果你试图解释，你实际上不是一个圆形切片，而是从一个人体而来的多重切片——这对他们来说，是一个悖论。在平面大地中，多重二维圆形切片始终是分开的，永远不可能成为一体——为什么？因为他们没有第三维度，而三维空间，是可以将多个圆形切片“堆叠”起来，形成一个统一的整体存在。
犹太先知曾经预言，耶稣将会来到我们的三维世界，被称为“神显露的膀臂”（以赛亚书 53 章）。神如何能成为三个独立的位格，却又是一位神，这是一个只有在三维度之外的天堂才能解决的谜团。尽管所有的类比都站不住脚，但耶稣揭示了神形象的 3D 切片：“如果你看见了我，你就看见了父”（就是你在3D 生活中所能看到的极致）。这就是为什么圣经说：“从来没有人看见神；只有在父怀里的独生子将祂表明出来。（祂本身就是神，且与父关系最为密切）”（约翰福音1:18）。
这段经文否认濒死体验者看到神的可能性吗？我不这么认为。正如许多旧约先知看到了神（摩西、以赛亚、但以理）一样，濒死体验者也可能通过暂时脱离这个世界，并进入天堂的维度而看到神。正如皮姆·范·洛梅尔博士所研究的一位荷兰濒死体验人所说的：“我必须承认，人的语言有严重的局限，不足以表达出我所看到的全貌、整个深度和多重维度。”
旧约中的世界之光
犹太先知以西结在天堂异象中似乎看到了耶稣道成肉身前的荣耀：
在他们头以上的穹苍之上有宝座的形像，仿佛蓝宝石，在宝座形像以上有仿佛人的形状。我见从他腰以上有仿佛光耀的精金，周围都有火的形状；又见从他腰以下有仿佛火的形状，周围也有光辉。下雨的日子，云中虹的形状怎样，周围光辉的形状也是怎样。
这就是耶和华荣耀的形像。我一看见就俯伏在地，又听见一位说话的声音。 （以西结书 1：26-28）
以西结在耶稣诞生前近六百年就有了这个异象，但他所描述的，听起来像是现代的濒死体验。耶稣诞生前五百五十年，一位天使告诉但以理，耶稣弥赛亚何时到来，且要被杀。 “…那受膏者[弥赛亚]必被剪除，一无所有，必有一王的民来毁灭这城，和圣所[耶路撒冷和圣殿]…”（但以理书 9:26）。公元 70 年，罗马人摧毁了这座圣殿，之后就再也没有重建过！所以，这个弥赛亚必须在公元 70 年之前到来，并死去。
然后，但以理对弥赛亚道成肉身之前的荣耀也有类似的异象：“正月二十四日，我在希底结大河边，举目观看，见有一人身穿细麻衣，腰束乌法精金带。祂身体如水苍玉，面貌如闪电，眼目如火把，手和脚如光明的铜，说话的声音如大众的声音。”（但以理书10：4-6）。
从旧约到新约，再到今天的濒死体验——这个同样的光之生命，比太阳还亮，以一种人可以理解的相关形式出现，彰显了看不见的神。在被钉十字架的前一天晚上，耶稣祷告，祂的门徒能够看见祂：“父阿，现在求你使我同你享荣耀，就是未有世界以先，我同你所有的荣耀。”（约翰福音17:5）。法利赛人扫罗（后称为保罗）以亵渎罪逮捕甚至杀害基督徒，因为他们将耶稣等同于独一真神耶和华。然后，扫罗看见了荣耀中的耶稣：
我也曾逼迫奉这[耶稣]道的人，直到死地，无论男女都锁拿下监。…
我将到大马色，正走的时候，约在晌午，忽然从天上发大光，四面照着我。我就仆倒在地，听见有声音对我说：“扫罗！扫罗！你为甚么逼迫我？”
我回答说：“主啊，你是谁？”祂说：“我就是你所逼迫的拿撒勒人耶稣。”…
我说：“主啊，我当做甚么？”
主说：“起来，进大马色去，在那里，要将所派你做的一切事告诉你。”
我因那光的荣耀不能看见(弄瞎了眼睛)，同行的人就拉着我手进了大马色。那里有一个人，名叫亚拿尼亚，按着律法是虔诚人，…他来见我，站在旁边，对我说：“兄弟扫罗，你可以看见。”我当时往上一看，就看见了他。
他又说：“…起来，求告祂的名受洗，洗去你的罪。”（使徒行传 22:4, 6-8, 10-14, 16 NLT）
看到光明
耶稣在地上时宣称：“我是世界的光；跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。”（约翰福音8:12）。保罗遇到了这同样辉煌的光，这光之生命宣称自己就是耶稣。保罗继续写下了新约的许多书卷。但请注意，耶稣以耀眼的光芒向保罗显现，并不意味着保罗与神关系正确。保罗仍有选择——正如亚拿尼亚所表明的那样。保罗仍然必须呼求主名，让他的罪得赦免，并与神和好，就像挂在耶稣旁的十字架上的小偷那样，就像伊恩、霍华德·斯托姆和其他濒死体验者所意识到的那样。
那些经历过濒死体验的人可能真的看到了耶稣本人，但这并不能保证他们会去天堂，与耶稣在一起，直到永远。他们必须做出选择，就像保罗仍须做出选择一样。毕竟，耶稣在法利赛人面前显现，并行了神迹，“但法利赛人和律法师…竟为自己废弃了神的旨意。”（路加福音7:30 ），他们把耶稣钉死在十字架上。犹大被耶稣选中，看到了祂的神迹，感受到祂的爱，却没有顺服神的带领。犹大试图强迫耶稣按照自己的意愿行事（推翻罗马人），这可能就是他出卖耶稣的原因。寻求自己的意志，高于神的意志，这使犹大产生反骨，却完美地完成了神的计划。
爱与知识
朗博士谈到了成千上万的濒死体验的共同主题是：爱为第一重要。埃及的穆罕默德在濒死体验后说道：“我觉得，彼此相爱是所有人都必须感受到的一件事。”大多数濒死体验者记住的第二重要的是：寻求知识。对于濒死体验者所经历的事，寻求神之爱的知识难道不是最重要的吗？ “你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见。”（耶利米书 29:13）。有些人就是这么做的——比如凯蒂。
三岁的凯蒂吸入一颗腰果，它卡在气管中。她脸色发青，昏了过去。她的祖父是一名消防员，却无法救活她，看着她死了。 911 报警后近三十分钟，救护车到达她家。凯蒂的经历在多年后仍然激励着她。她解释说：
我死了，灵魂升到身体之上，看到祖父在我的身体上施行抢救…。 我向那个光之生命飘去，祂位于一个耀眼的、阳光般明亮的空间内——不是一个隧道，而是一个区域。那个同在充满着令人难以置信的平安、爱、接纳、平静和喜乐。这种同在包围着我，我的喜悦是难以用话语来形容的——当我写这篇文章时，那种情感又回到了我的心里，仍让我喜乐不已… 。我毫无疑问地深信，我是被造的，为着这同在而被创造的存在体。
当小凯蒂苏醒后，她不停地向母亲提出问题：
“谁创造了我？什么是永恒？神又是什么？ [妈妈]无法回答我的问题… 。即使现在，当我回想起这段经历时，它比我一生中经历过的任何事情都更加真实。我回忆的不仅仅是记忆，还有情感。这仍然激励我提出问题。这段经历让我深受感动，以至于我毕生致力于寻找答案… 。我目前正在攻读神学博士学位。
谁来掌权？
有些人在濒死体验后寻求认识神，但有些人则不然。有些人寻求知识，以重现自己的体验，这不是寻求神，结果，他们采取了圣经所警告的做法。看见，并非相信，他们看见神，并不能确保对神完全信任，或对神充满爱和信靠，但这正是神最想要的——被爱和被信任。
著名的无神论者爱耶（ A. J. Ayer） 心脏骤停，并宣布临床死亡。 “我唯一的记忆是…围绕着我的死亡，是非常生动的。我面对着一道红光，非常明亮，即使我转身离开，也很疼痛。我知道，这光负责管理宇宙…我也有动机寻找熄灭痛苦之光的方法。”神给了我们自由意志来选择祂，或者在没有祂的情况下掌控我们自己的生活。也许，这世界的爱之光对于那些拒绝祂的人来说是痛苦的？
不认识耶稣，甚至不相信耶稣的人会看到神，这并不奇怪。启示录告诉我们：“看哪，祂驾云降临！众目要看见祂，连刺祂的人也要看见祂；”（启示录 1:7）。因此，假设在濒死体验中看到神的人会自动永远与祂在一起，这就是一个非常糟糕的假设。这仍然需要一个选择。我们会放弃扮演我们生命中的神，请求祂的宽恕，并邀请祂再次掌权吗？
圣经教导说，天堂里只有一位掌权者。 “世上的国成了我主和主基督的国；祂要作王，直到永永远远。”（启示录 11:15）。我们都经历过的生活是怎样的，每个人都试图“掌控”并扮演自己生活的神；这人生就不是美丽的。想象一下，如果我们都转向神之爱的光，并真正让祂来引导我们，生活将会有多么不同、多么璀璨惊人！神向我们每个人提供了如此令人难以置信的礼物，我有时很难理解，为什么更多的人不把自己的生命交给祂。我只能猜测，这是因为他们仍没有看到与耶稣一起生活是多么美妙（将会多么奇妙！）！